שליחו של ביידן נפגש עם מפקד צבא לבנון ג'וזף עאון, בנוכחות שגרירת ארה"ב בביירות ליסה ג'ונסון, ודן עימם על ההתפתחויות בגבול. בנוסף, הוכשטיין גם שוחח עם יו"ר הפרלמנט הלבנוני נביה ברי, שמשמש גם כמנהיג תנועת אמל השיעית ונחשב לבעל הברית של חיזבאללה – כך שבפועל הוא מייצג את חיזבאללה במגעים העקיפים שמתנהלים בין הצדדים.
על פי הדלפות, נציגים בכירים של חיזבאללה העבירו להוכשטיין מסר נחרץ – שום איום מצד ישראל לא יפעל עליהם. "אם ישראל רוצה לפתוח במלחמה – אהלן וסהלן", כך צוטטו הנציגים. אך לא זו בלבד שהם התעלמו מאיומי ישראל, גורמי חיזבאללה אף איימו בתגובה חריפה משלהם – שאם אכן תפרוץ מלחמה עם ישראל, איראן תצטרף ותתערב צבאית ישירות לצידם בלחימה נגד מדינת היהודים. דיווח זה מהווה למעשה את הפעם הראשונה בה ארגון החיזבאללה מצהיר במפורש כי במקרה שלעימות, יזכה למעורבות ותגבור ישירים של האיראנים בשדה הקרב.
גורמים אלה גם טענו כי את המסר המאיים כלפי ישראל חיזבאללה לא רק העביר באמצעות הוכשטיין. לפני כן הארגון אף שחרר סרטון מאיים שבו הוצג הגדוד המסווג "דוחיפת" – נחשב לכוח העילית שלו, זאת כהכנה לקראת פעילות צבאית אפשרית. לדברי הדלפות הערב, צעד זה של חיזבאללה היה למעשה תגובה ישירה לאולטימטום שכביכול הציב בפניה הוכשטיין מטעם ישראל – להסדיר את הנושא הגבולי הימי עד לתאריך ה-26 לחודש הנוכחי.
استقبل قائد الجيش العماد جوزاف عون في مكتبه في اليرزة كبير مستشاري الرئيس الأميركي جو بايدن السيد آموس هوكشتاين بحضور السفيرة الأميركية في لبنان السيدة ليزا جونسون، وتناول البحث الأوضاع العامة في لبنان والمنطقة والتطورات على الحدود الجنوبية.#الجيش_اللبناني #LebaneseArmy… pic.twitter.com/MW4S1Z1cKg
— الجيش اللبناني (@LebarmyOfficial) June 18, 2024
הגורמים חשפו גם כי חיזבאללה איימה במפורש על ישראל, שבמקרה של מלחמה היא תעמוד מצידה בפני "שיגורים מאסיביים הן מאיראן והן מלבנון" – כלומר, מטחי טילים וירי רקטות ענקיים מכיוונים שונים במקביל.
פרט מעניין נוסף שדלף היה שההפסקת האש הזמנית של 48 שעות שאושרה השבוע בין ישראל לחמאס, לא נבעה כנטען מחג הקורבן המוסלמי בלבד. מסתבר שמטרתה האמתית הייתה להוריד את המתיחות בדרום ולאפשר את ביקורו של הוכשטיין בלבנון ללא הפרעות – וזאת בתיאום מוקדם בין ארצות הברית לאיראן.
על רקע חילופי האיומים הקיצוניים הללו מצד חיזבאללה וציפיותיה להתערבות איראנית משמעותית, נראה כי ביקורו של הוכשטיין בביירות לא היה אלא חלק קטן ממשחק איזון כוחות מורכב ומסובך בין כל המעצמות והגורמים המרכזיים במזרח התיכון.
השבוע אמר מזכיר המדינה האמריקאי אנתוני בלינקן כי למרות שהוא מאמין שאף אחד מהצדדים אינו מעוניין במלחמה רחבה יותר, "יש פוטנציאלית לכיוון הזה". שר החוץ ישראל כ"ץ ציין כי ישראל קרובה להחלטה על יציאה למלחמה, והזהיר כי "במלחמה כוללת, חיזבאללה יושמד ולבנון תספוג מכה קשה".
