ביום שלישי, הפנטגון הודיע על צעד משמעותי בחיזוק הקשרים הביטחוניים בין ארצות הברית לישראל. מזכיר המדינה אנתוני בלינקן אישר סדרת עסקאות נשק פוטנציאליות בשווי של יותר מ-20 מיליארד דולר. חשוב לציין כי מרבית הנשק בעסקאות אלו, שהוגדרו על ידי משרד ההגנה האמריקאי כ"פוטנציאליות", צפוי להגיע לישראל רק בשנים הבאות, במטרה לחזק את ביטחונה בטווח הארוך ולא כמענה מיידי למלחמה הנוכחית.
פירוט העסקאות:
- 50 מטוסי F-15 מתוצרת בואינג, בשווי של 18.8 מיליארד דולר. אספקתם צפויה להתחיל משנת 2029.
- 32 אלף פגזי טנקים בשווי של כ-774 מיליון דולר.
- 50 אלף פצצות מרגמה בשווי 61 מיליון דולר.
- רכבי צבא "טקטיים" בשווי של כ-583 מיליון דולר.
- כ-30 טילי אוויר-אוויר למטוסי קרב, מדגם AIM-120 אמראם, בשווי של כ-100 מיליון דולר.
בנוסף, ישראל ביקשה ערכות שדרוג למטוסי ה-F-15 הקיימים בחיל האוויר, כולל מנועים ומכ"מים חדשים. לפי ההודעה, המשלוחים של פצצות המרגמה והרכבים הצבאיים יוכלו להתחיל משנת 2026, ושנה לאחר מכן יחלו המשלוחים של פגזי הטנקים.
הפנטגון הדגיש את חשיבות העסקאות באמירה: "ארה"ב מחויבת לביטחון ישראל, וחיוני עבור האינטרסים הלאומיים של ארה"ב לסייע לישראל לפתח ולשמר יכולת הגנה עצמית חזקה וערוכה".
שר הביטחון יואב גלנט הגיב בחיוב למהלך ואמר: "מודה לידידיי בממשל האמריקני, למזכיר ההגנה, הגנרל לויד אוסטין ולמזכיר המדינה, אנתוני בלינקן על אישור העברת הסיוע לישראל ותרומתם להתעצמות כוחה של מדינת ישראל". הוא הוסיף: "סיועה של ארה״ב למדינת ישראל במאמץ ההצטיידות, חשוב במיוחד בימים אלה. העולם כולו – ידידינו ואויבינו – צופים בעוצמת הקשר בין ישראל לבין ארה"ב, עוצמה שמשפיעה על המזרח התיכון והעולם כולו ועל יכולותיה של מדינת ישראל להגן על עצמה ולסכל את אויביה".
הודעה זו מצטרפת להודעה קודמת של מחלקת המדינה האמריקאית על סיוע נוסף בסך 3.5 מיליארד דולר לישראל, כחלק מחבילת סיוע גדולה יותר שאושרה באפריל. חבילה זו כוללת סכום כולל של כ-14 מיליארד דולר לישראל בעקבות המלחמה בעזה, בנוסף לכספי הסיוע השנתיים הרגילים.
חשוב לציין כי שווי העסקאות המקודמות כעת גדול יותר מכלל חבילת הסיוע שאושרה, ולכן לא ברור כמה מהן ייצאו לפועל בפועל, באיזו מהירות, וכמה מכספי החבילה ישמשו למימונן.
המהלך הנוכחי מסמן שינוי משמעותי בגישה האמריקאית, במיוחד לאור העימותים הקודמים בין הממשל האמריקאי לבין ראש הממשלה בנימין נתניהו בנוגע להאטת משלוחי התחמושת. בחודש שעבר דווח כי ארה"ב מתכוונת לבטל את הקפאת משלוחי הפצצות במשקל של כ-250 ק"ג, אך תמשיך להקפיא משלוחים של פצצות כבדות יותר במשקל כ-900 ק"ג, זאת על רקע החשש שהביע הנשיא ביידן מפני שימוש בפצצות כבדות באזורים מאוכלסים ברצועת עזה.
עסקאות אלו משקפות את המחויבות המתמשכת של ארה"ב לביטחונה של ישראל, תוך התחשבות במורכבות המצב הגיאופוליטי באזור ובצורך לשמור על איזון עדין בין תמיכה בבעלת הברית לבין דאגה להשלכות ההומניטריות של הסכסוך המתמשך.
