אילת הפכה בחודשים האחרונים ליעד מועדף על ידי החות'ים, ששיגרו כטב"מים מספר פעמים לעבר העיר. בשבוע האחרון נרשמו פגיעות ישירות במוקדים ציבוריים, שהגבירו את הדאגה בקרב התושבים. בעקבות ההסלמה, הודיעה היום (ה') מערכת הביטחון כי מערכת "מגן אור", מערכת היירוט בלייזר הראשונה מסוגה בעולם, תיפרס בעיר הדרומית ותיכנס לפעולה כבר בתקופה הקרובה.
"מגן אור": מהפכה טכנולוגית
"מגן אור", שפותחה על ידי רפאל בשיתוף אלביט, מבוססת על לייזר חשמלי בעוצמה של כ-100 קילוואט. המערכת מיועדת ליירט רקטות קצרות טווח, פצצות מרגמה, טילי שיוט וכטב"מים. היא הוכיחה את יעילותה מוקדם יותר השנה בחזית הצפון, שם הצליחה ליירט חלק ניכר מהכטב"מים ששוגרו על ידי חיזבאללה לעבר ישראל.
יתרונה המרכזי של המערכת טמון בעלות: כל יירוט מבוצע באמצעות אנרגיה חשמלית בלבד, במחיר של דולרים בודדים, לעומת כ-50 אלף דולר ליירוט באמצעות "כיפת ברזל". נתון זה הופך אותה למשתלמת במיוחד במאבק נגד אויבים המשגרים כמויות גדולות של אמצעים זולים.
כך פועלת מערכת הלייזר
המערכת מסוגלת ליירט איומים בטווח של עד 10 קילומטרים. קרן הלייזר חותכת את גוף המתכת של הטיל או הכטב"ם, חודרת לראש הנפץ ומביאה לנטרולו תוך שניות. הטכנולוגיה נוסתה בסדרת ניסויים מוצלחים עוד לפני המלחמה, אך הלחימה הנוכחית האיצה את הפיתוח והביאה להפעלתה המבצעית בשטח.
יצוין כי "מגן אור" לא מחליפה את מערכות ההגנה הקיימות אלא מצטרפת אליהן. היא נועדה לתת מענה לאיומים קצרים ונמוכים במיוחד, ולאפשר ל"כיפת ברזל" ול"קלע דוד" להתמקד באיומים מורכבים יותר. בחיל האוויר ינהלו את התיאום בין המערכות ויקבעו איזו שכבה תפעל מול כל איום.
המערכת צפויה להוות נדבך מרכזי במערך ההגנה של ישראל בשנים הקרובות. אילת, שהפכה לקו קדמי מול כטב"מים משוגרים מתימן ומזירות נוספות, מקבלת כעת חיזוק משמעותי שמעניק לתושביה שכבת ביטחון נוספת, ומסמן את כניסת עידן הלייזר לשכבת ההגנה המודרנית.
