ברקע מאמצי ארגון הטרור חיזבאללה לשקם את יכולותיו הצבאיות, ארצות הברית החריפה בימים האחרונים את הלחץ שהיא מפעילה על צבא לבנון ועל נשיא המדינה ג’וזף עאון. כך דווח הבוקר (ד') ב"אל-א'חבאר".
אמש דווח כי מפקד צבא לבנון, רודולף הייקל, היה אמור לצאת לביקור בוושינגטון. לשגרירות הלבנונית בארה"ב נמסר כי מרבית הפגישות שתואמו לו בוטלו עקב "מחסור בזמן" מצד גורמים אמריקניים.
משבר ביחסים בין ארה"ב ללבנון
במקביל לדחיית הביקור, סנאטורים בארצות הברית האשימו את צבא לבנון בחוסר מעש מול ארגון הטרור ובכישלון לפרק את הארגון מנשקו. במערכת הפוליטית בלבנון קשרו את הצעדים האמריקניים לדבריו האחרונים של הייקל, שבהם האשים את ישראל בפגיעה בריבונות הלבנונית ובהצבת מכשולים בפני פעילות הצבא בדרום.
הדברים נאמרו גם בדיון בקבינט הלבנוני, שם טען הייקל כי ישראל אינה מאפשרת לצבא לבצע את משימותיו מדרום לליטני ואף הטיל ספק בנחיצות המשך הפעילות במתווה הנוכחי. לפי גורמים בלבנון, המסר הזה הועבר לממשל האמריקני דרך גורמים פוליטיים מקומיים – והחריף את המתח. הייקל דחה בנוסף דרישות אמריקניות וישראליות לבצע חיפושי נשק בבתים בדרום לבנון. הוא טען כי פעולה כזו תגרום למשבר פנימי עמוק, ולא תביא לסיפוק ישראלי שגם לאחריה יידרשו מהצבא צעדים רחבים יותר.
הסנאטורית ג'וני ארנסט, טענה כי צבא לבנון "ביזה את ההזדמנות" שניתנה למדינה לסלק את חיזבאללה, והאשימה את הייקל בכך שהוא מפנה אשמה כלפי ישראל במקום לפעול לפירוק הארגון.
ארה"ב תאפשר לישראל לפעול בדרום לבנון
"גורמים מעורבים" טענו בדיווח כי שינוי ביחס האמריקני לצבא הלבנוני עלול לאפשר לישראל חופש פעולה בדרום לבנון. הם מדגישים כי ישנם גורמים שילחצו על הממשל להחמיר את מדיניותו כלפי ביירות, ולעבור מגישת איום למדיניות שתאפשר לישראל לבצע פעולות שבלבנון "לא הצליחו לבצע בעצמם".
