בסוף השבוע החל שלב חדש בלחימה ברצועת עזה: חיל האוויר ביצע סדרת תקיפות נרחבת נגד רבי קומות ומבנים אסטרטגיים בלב העיר, במטרה לערער את אחיזת חמאס ולהכין את הקרקע לשלב הקרקעי של המבצע.
מעבר ממבנים בודדים לגלי תקיפות
עד כה התמקדו הפעולות בפגיעה נקודתית במבנים ששימשו את חמאס לתצפיות, איסוף מודיעין ולעיתים גם כעמדות ירי פוטנציאליות. כעת נראה כי צה"ל בוחר במודל רחב יותר: מספר מגדלים מותקפים במקביל, במטרה לשדר מסר חד לאוכלוסייה המקומית ולדחוק בעזתים לעזוב את העיר.
לפי נתוני מערכת הביטחון, כ-90 אלף תושבים כבר עזבו את העיר עזה, אך המספר נחשב נמוך ביחס לציפיות. בצה"ל מעריכים כי המשך התקיפות יגרום להאצת היציאה. במקביל נפתח אזור הומניטרי חדש מדרום, בסמוך לח’אן יונס, הכולל תחנות לחלוקת מזון ושירותי רפואה.
תגבור כוחות והתרחבות ההיערכות
בשטח עצמו נמשכת היערכות מדוקדקת לקראת תמרון קרקעי. יחידות שפעלו ברצועה הוחזרו להתארגנות מחודשת, ובמקביל מוזרמים כוחות מילואים לגזרת הדרום כדי לייצר מסה קרבית משמעותית.
במערכת הביטחון מתייחסים ברצינות לאפשרות שחמאס ינסה לשבש את המהלך באמצעות פיגועים לאורך גדר הגבול. בשל כך הוגברה הכוננות והוצבו כוחות נוספים להגנה על היישובים והעמדות הסמוכות.
