לראשונה מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל", כוחות צה"ל החלו היום (ב') בתמרון קרקעי במרחב דיר אל-בלח שבמרכז רצועת עזה. כוחות צוות הקרב החטיבתי של גולני, הכוללים גם כוחות הנדסה ושריון, נכנסו בשעות הצהריים לאזור דרום דיר אל-בלח, לאחר תקיפות ריכוך אוויריות וארטילריות שבוצעו במהלך הלילה והבוקר.
הגברת הלחץ על חמאס
על פי גורמי צבא, מדובר בתמרון של חטיבה אחת בלבד בשלב זה, והוא יימשך מספר שבועות, בכפוף לשינויים אפשריים בהתאם להתפתחויות בזירה המדינית והביטחונית. הפעולה נועדה להגביר את הלחץ על חמאס במרכז הרצועה ולהרחיב את היקף הלחימה הקרקעית.
הודעת פינוי מקדימה
לפני הכניסה הקרקעית לאזור צה"ל פרסם אתמול (א') הודעת פינוי לאזור בדרום מערב דיר אל-בלח, שבמרכז רצועת עזה. אזור שלא התנהל בו לחימה קודם לכן. בהודעת דובר צה"ל בערבית נכתב כי התושבים מתבקשים להתפנות באופן מיידי דרומה לעבר המוואסי: "צה"ל ממשיך לפעול בעוצמה רבה כדי להשמיד את יכולות האויב ותשתיות הטרור באזור, תוך שהוא מרחיב את פעילותו כדי לפעול במקום בו לא פעל קודם לכן".
אזור מחוץ ללחימה
דיר אל-בלח, שממוקמת צפונית למוואסי הייתה "אזור מחוץ ללחימה" עד כה. הבחירה באזור זה אינה מקרית: במהלך עסקת החטופים האחרונה, חלק מהחטופים הוחזקו ושוחררו מתוך שטחי דיר אל-בלח. הבניינים באזור נותרו שלמים והאזור כמעט לא הופצץ.
