לאחר החיסול הדרמטי אמש (שלישי) של המפקד הבכיר בחיזבאללה פואד שוכר שהיה אחראי לרצח הילדים במג'דל שמס, ולאחר ההודעה הרשמית הבוקר (רביעי) על חיסולו של איסמעיל הנייה בטהרן, ראש הממשלה נתניהו מסר הערב הצהרה לתקשורת.
נתניהו פתח את ההצהרה באומרו: "מאז תחילתה של המלחמה הבהרתי שזו מלחמת קיום מול טבעת חנק שאיראן מבקשת להדק סביב צווארנו. ציינתי 3 זרועות עיקריות: חמאס, חיזבאללה והחות'ים, והנחתנו מכות מחץ על כל אחת מהן".
ראש הממשלה התייחס כמובן לתקיפה המוצלחת בביירות ואמר: "תקפנו את מוחמד דף, לפני כשבועיים תקפנו את החות'ים, ואתמול תקפנו את רמטכ"ל חיזבאללה. אני מבקש להעביר הערכה עמוקה לצה"ל ולשב"כ על ביצוע מדויק בשלוש חזיתות שונות. בתקיפה חיסלנו את סגנו של נסראללה שהיה האחראי הישיר לרצח הילדים במג'דל שמס. היה אחראי למתקפה הבלתי פוסקת על תושבי הצפון ב-9 חודשי המלחמה".
"שכור היה מעורב ברצח מאות חיילים אמריקנים ועשרות חיילים צרפתים. בנוסף, היה גורם מרכזי בקשר בין חיזבאללה לאיראן. לפני ימים אחדים, בביקורי במגדל שמס, ראיתי את עומק היגון של המשפחות. אמרתי להם שאנחנו אחים – יש ברית חיים והיא מתהדקת בימי יגון ואבל. רצח הילדים החפים מפשע התווסף לסבל הבלתי פוסק של תושבי הצפון שהוגלו מבתיהם וסבלו פגיעות קשות ביישוביהם. סגרנו חשבון עם שוכר ונסגור חשבון עם כל מי שפוגע בנו, כל מי שפוגע במדינתו – דמו בראשו," המשיך נתניהו.
בנוגע לתגובה הצפויה מצד חיזבאללה לחיסול, אמר ראש הממשלה: "אזרחי ישראל, ימים מאתגרים לפנינו. מאז התקיפה בביירות ישנם איומים מכל עבר. אנו ערוכים לכל תרחיש ונעמוד מול כל איום. נגבה מחיר כבד מאוד על תקיפה מכל זירה שהיא. כבר בימים הראשונים של המלחמה אמרתי שהיא תארך זמן ותדרוש אורך רוח".
כמו כן, בנוגע ללחצים לסיים את המלחמה, הוסיף ראש הממשלה: "לא נכנעתי לקולות לסיים את המלחמה. לו הייתי נכנע, לא היינו מחסלים את הבכירים בחמאס, משתלטים על ציר פילדלפי ולא היינו יוצרים את התנאים שמקרבים אותנו למתווה שגם יחזיר את חטופנו וגם יאפשר לנו להשיג את כל מטרות המלחמה".
לאחר שהתקבלו אתמול מסרים סותרים בדבר חיסולו של פואד שוכר, דובר צה"ל אישר רשמית את החיסול וישראל לקחה אחריות על התקיפה הממוקדת. שני מקורות ביטחוניים אמרו לרויטרס כי "גופתו של המפקד הצבאי של חיזבאללה פואד שוכר נמצאה בהריסות הבניין שהותקף אתמול בביירות בידי ישראל".
מוקדם יותר היום, אמר שר הביטחון יואב גלנט למזכיר ההגנה האמריקני לויד אוסטין כי חיסולו של רמטכ"ל חיזבאללה הוא תגובה ישירה לרצח 12 הילדים במג'דל שמס. גלנט הדגיש כי "ישראל לא מתכוונת להסלים את המצב, אך משמרת כוננות גבוהה בכל המערכים". בנוסף אמר שר הביטחון כי ישראל פועלת גם בזמן זה במאמצים להשגת מתווה לעסקת חטופים.
כמו כן, הרמטכ"ל רב-אלוף הרצי הלוי ביקר היום בתרגיל חטיבתי בגבול הצפון של חטיבת כפיר , ואמר כי "אתמול אחר הצהריים הייתה לנו הזדמנות להרוג את פואד שוכר, הדמות הצבאית הכי בכירה בחיזבאללה, ומקורב מאוד לנסראללה. הוא בעצם סידר לו את כל הדברים הצבאיים ואחראי לכל מתן ההוראות. יש לנו ביטחון במהלכים המתוכננים שלנו קדימה, הכוונה שלנו מול חיזבאללה היא לא לחזור לשישה באוקטובר". והוסיף: "צה"ל יודע להגיע לחלון מסוים בשכונה בביירות, ולתקוף גם בנקודה מסוימת בתת-הקרקע. אנחנו גם יודעים לצאת לתמרון חזק מאוד פנימה".
בתוך כך מוקדם יותר התכנסה ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני בקריה בתל אביב והסתיימה בתום שעתיים וחצי.
