מהלכים רבים במלחמה הנוכחית כבר נכנסו לספרי ההיסטוריה של המלחמות בארץ ובעולם. החל בסיפורי הגבורה הבלתי נתפסים שהתרחשו ב-7 לאוקטובר ולאורך המלחמה, דרך מבצעי החילוץ ההירואים של החטופים, ועד ל'ליל הכטב"מים' בו יורטו כמות חסרת תקדים של איומים אווירים. לשורה ארוכה ומפוארת של הצלחות אלו, שלפעמים נוטים להידחק לצידי השיח הציבורי על החשבון ההתמקדות בחששות, פרשנות שלילית ובסיקורים על מחירי המלחמה, ניתן להוסיף כעת את המהלך המבריק שצה"ל הפעיל במבצע הפשיטה על מרחב רפיח בעזה.
הנתונים מאחורי הפעילות של אוגדה 162:
- 40 יום ברפיח, לוחמה מעל ומתחת לקרקע בתנאים מורכבים.
- 200 פירי מנהרות הושמדו.
- 550 מחבלים חוסלו.
- 70% מהשטח בשליטת כוחותינו.
המתקפה התחילה בכיבוש מעבר רפיח ושכונת ברזיל הנמצאות בדרום, תוך הטעיית החמאס לחשוב שכוחות הצבא הישראלי מתחילים לתקוף מהחלק הדרומי של הציר, כאשר למעשה הם התחילו לתקוף מחלקו הצפוני.
הפעולה המהירה הפתיעה את ארגון הטרור שלא הספיק למלכד את הציר במטעני גחון, ואפשרה לכוחות האוגדה להתפרס במהירות לאורך הציר ולשלול את יכולות החמאס לשגר רקטות ארוכות טווח, להשתמש במנהרות טרור הנמצאות לאורכו, ולהשיג שליטה אסטרטגית בלחימה.
אכן תוך זמן קצר, צה"ל הצליח להגיע לשליטה מבצעית על כל מה שנמצא בין כרם שלום לים. כיום כוחות האוגדה מונעים את האפשרות לבצע הברחות ימיות בגבול מצרים, ושולטים מבצעית על שכונות ברזיל ושאבורה (המכונה בעגה הצהלית "NPK"), וכן על ציר פילדלפי ותל-סולטאן.
חטיבת רפיח שכוללת ארבעה גדודים, עומדת לאבד שניים מהם, ומול השניים הנוספים מתנהלים עדיין קרבות להכרעתם. החטיבה איבדה המון מחבלים – 550 שזוהו בעיני הלוחמים בלבד, ועוד רבים שלפי ההשערות נהרגו בתקיפות אוויריות או פיצוצים הנדסיים. כמו כן מאות רקטות ארוכות טווח ומשגרים נתפסו, והכי חמור מבחינתה – החטיבה איבדה את השליטה על ציר פילדלפי ומעבר רפיח. בצה"ל מעריכים כי תוך מספר שבועות ניתן יהיה להכריע סופית את גדודי רפיח, ולהשיג שליטה מבצעית על 100% מהמרחב.
תוצאות התמרון לא איחרו לבוא: כמות ירי הרקטות לישראל מרפיח כבר ירדה בצורה ניכרת, מאות מחבלים חוסלו ו-200 פירי מנהרות אותרו – בהן מנהרות ארוכות שמגיעות עד מצרים וייתכן שאפילו לתוכה. צה"ל בודק את תוואי המנהור בזהירות ותוך התנהלות מול הצבא המצרי. שיתוף הפעולה מול הצבא טוב, למעט אירוע חריג אחד בו התנהלו חילופי אש בין שוטר מצרי לבין חיילי צה"ל עקב טעות אנוש.
גם בשכונת שאבורה השיג צה"ל שליטה מבצעית מוחלטת בקרקע ומתחת לפני הקרקע. באשר למתווה התת הקרקעי, מדובר ברשת המנהרות המורכבת ביותר שנמצא בעזה מתחילת המלחמה. במהלך הפשיטה על התוואי חיסלו כוחות צה"ל עשרות מחבלים ואיתרו מטעני חבלה. השכונה נחשבת לאחד ממעוזי החמאס, הלב הפועם והמגנן המשמעותי ביותר של מח"ט רפיח.
בשכונת הטרור התמודדו הכוחות עם מלכודות שלא נתקלו בהן מתחילת המלחמה. בין היתר, איתרו הכוחות בתים ממולכדים לאורך רובעים שלמים, בתים עם מעברים בקירות, מצלמות שהוטמנו ברוב המוחלט של הסמטאות והחדרים כדי להתריע בפני המחבלים על התקדמות כוחות צה"ל. חרף כל זאת, כאמור, צה"ל התקדם במהירות וביעילות והשיג שליטה מבצעית על 70% מהמרחב, וזאת רק ההתחלה.
