ברק לופן ז"ל היה אמור לחגוג היום (א') יום הולדת. במקום חגיגה, בנותיו יובל בת ה-9 ועמית בת ה-7 בחרו להמשיך את האור שלו. השתיים השתתפו במיזם "חנוכיית הגיבורים" של קרן קובי מנדל, והדליקו את הנר האחרון לזכר אביהן, שנרצח בפיגוע טרור בלב תל אביב.
אבא – ספורטאי – גיבור
ברק לופן היה ספורטאי מוכשר ואהוב, ייצג את ישראל בשייט קיאקים וזכה במדליית ארד באליפות אירופה. עבור בנותיו הוא היה הרבה מעבר למדליות. "הכי אהבתי לשבת לו על הגב כשהוא היה עושה שכיבות סמיכה", מספרת עמית. יובל מוסיפה: "אהבתי ללכת איתו לגן ולגינות ולעשות איתו תחרויות ריצה".
כששואלים את הבנות מה היו רוצות להגיד לאבא היום, התשובה מגיעה בלי היסוס: "שהוא האבא הכי טוב בעולם, שאנחנו מתגעגעות אליו". הכוח שלהן בימים הקשים מגיע מאמא. "אמא לוקחת אותנו לחוגים ועושה הכול בשביל שנהיה שמחות", הן אומרות בפשטות.
"להיות גיבורות כמו אבא"
בהדלקת הנר הבקשה שלהן ברורה: "היינו רוצות שיזכרו אותו ושידעו בכל העולם שהוא היה גיבור, אבא הכי טוב בעולם, שעזר לאמא ועזר לנו". כשנשאלו מתי הן מרגישות גיבורות כמו אבא, יובל עונה בבגרות: "כשאני מתמודדת עם דברים בגבורה, כמו שאבא היה עושה". עמית מסכמת במשפט אחד שמכיל עולם שלם: "שהוא אבא טוב, אלוף קיאקים, אלוף בריצה ובספורט, אלוף בעזרה ובעיקר אלוף אבא".
כבר יותר משני עשורים שקרן קובי מנדל מעניקה בית חם, קהילה ותמיכה לאלפי משפחות שכולות בישראל. מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל מלווה הקרן כ-2,500 משפחות, באמצעות קבוצות שיח, טיפולים רגשיים, סדנאות העצמה ופעילויות חווייתיות שמסייעות להתמודד עם האובדן והכאב.
אליענה מנדל ברנר, מנכ"לית קרן קובי מנדל, הסבירה כי המיזם נולד מתוך הקשבה לילדים עצמם. "הילדים לא מבקשים רחמים. הם מבקשים שיראו את האור שבתוכם. כשילד מדליק נר ומדבר בשם אבא או אח, הוא מחזיר לעולם את האור שלו. האור הזה הוא מצפן לכולנו".
