"במיוחד בעת הזו, אל מול האתגרים העצומים שלפנינו, אני רואה בשליחות הציבורית ערך עליון," פרסם אפשטיין לחברי הקיבו. "איך יראה העתיד שלנו זה באחריותנו, מה שבטוח הוא שאני לא יכול לעמוד מהצד." כזכור, איבד אפשטיין באוקטובר האחרון את אימו בלהה, בנו נטע, גיסו אופיר ליבשטיין, אשר שימש כראש המועצה, גיסו אורי רוסו ואחיינו ניצן ליבשטיין.
אפשטיין, בעל תואר ראשון במדעי המדינה ותואר שני במנהל עסקים, סיים 25 שנות שירות בצה"ל בתפקידי פיקוד ומטה בכירים באגף המודיעין. לאחר האסון, הקים צוותים והוביל מהלכים אל מול הממשלה כדי לחזק את הקהילה ולהתחיל את מלאכת השיקום בקיבוץ.
במכתבו, כתב אפשטיין כך: "בשבעה באוקטובר החיים של כולנו השתנו, איבדנו משפחה וחברים, חברינו נחטפו לעזה, משפחות וקהילות שלמות פונו ועדיין לא חזרו הביתה, כולנו נדרשנו להתמודד עם מציאות בלתי אפשרית. בשבעה באוקטובר איבדתי 5 בני משפחה – עוד באותו יום, בשעה שהייתי בממ"ד, החלטתי לבחור בחיים. כולנו איבדנו המון, אבל גם נשאר לנו המון".
עוד הוסיף: "הבנתי שמתוך הכאב הגדול חייבים לרתום יחד את כל הכוחות ולהתחיל את תהליך השיקום והבנייה, למדתי שהשיקום והריפוי נמצא בידיים שלנו ועד כמה אנחנו חזקים כשאנחנו פועלים בכוחות משותפים. המלחמה טרם הסתיימה והחטופים שלנו טרם שבו הביתה. התבשרו אתמול על חילוץ גופות חברינו ושכנינו מקיבוץ ניר עוז וקיבוץ נירים שנחטפו בחיים לעזה. 109 חטופים עדיין מחוזקים בשבי חמאס. יש עסקה על השולחן ועל ממשלת ישראל לחתום עליה ולהחזיר את כולם הביתה".
לבסוף, הדגיש והסביר את החלטתו לרוץ לראשות המועצה: "זו הסיבה שבתוך אי הוודאות הגדולה, אני יוצא היום למסע בחירות לראשות המועצה איש לא יעשה את העבודה במקומנו, איך יראה העתיד שלנו זה באחריותנו, אני רואה ושומע יום יום על המצוקות והאתגרים העצומים בקרב המשפחות והקהילות ועל האתגרים והקשיים מולם ניצבת המועצה, לא פעם חסרת אונים ואני לא יכול לעמוד מהצד. אני מרגיש מקרוב את הצורך הדחוף לאחד מחדש את קהילות המועצה, לרתום כוחות חדשים, לבנות אמון, לחבר בין הקהילות ולהניח תוכנית עבודה ורוח חדשה שתאפשר לנו לפעול יחד ולהתחיל לבנות מחדש את שער הנגב. זו המשימה שלי. זו המשימה של כולנו".
הבחירות למועצה אזורית שער הנגב יתקיימו ב-19 בנובמבר. אפשטיין מקווה להוביל את המועצה ולהוות כוח מרכזי בשיקום הקהילה.
תודה רבה על כתבה משמעותית