תוך פחות משעה ארגנו תושבי אפרת קבלת שבת לגדוד מילואים. על הגדוד מפקד השר לשעבר יועז הנדל.
זה קרה ביום שישי האחרון, כשעתיים בלבד לפני כניסת השבת, כאשר המועצה המקומית אפרת יצאה בהודעה על מצב הגדוד לוחמים, שהוקפץ בלילה, ונותר ללא מקום לשהות בו במהלך השבת.
בתוך דקות התקבלה החלטה לפתוח את המתנ"ס הקהילתי עבור החיילים. התושבים כבר היו בדרכם עם כמויות של אוכל מבושל, פינוקים, וציוד. האירוח נמשך לאורך השבת עם המון אוכל מתנדבים ותמיכה. ואף ארגנו מנגל ענק לכבוד הלוחמים.
זו תמצית הישראליות
יועז הנדל, מג"ד גדוד בארי ולשעבר שר התקשורת, אמר: "בשם גדוד בארי אנחנו רוצים להגיד תודה רבה למשפחות המדהימות של היישוב אפרת שקיבלו אותנו בחום ובאהבה – תודה רבה. עם ישראל חי!".
ראש מועצת אפרת, דובי שפלר, התייחס לאירוע: ואמר כי מה שקרה כאן בשישי הוא תמצית הישראליות. "ערבות הדדית, התגייסות מהירה, וחום אנושי שקשה להסביר במילים. אני גאה מאוד בתושבים שלנו, שברגע אחד הפכו את אפרת לבית לחיילים שלנו. זוהי הרוח של אפרת".
