סיפור חייו של יונתן דין חיים ז"ל הוא סיפור על אמונה, אהבת הארץ, הקרבה אין-סופית ורוח בלתי ניתנת לשבירה. יונתן, שנולד ברוצ'סטר, ניו יורק, למשפחה נוצרית, גילה כבר בגיל צעיר זיקה עמוקה ליהדות. הוא בחר להתגייר, הוסיף לשם משפחתו את המילה "חיים" – והרגיש שהנפש שלו תמיד שייכת לישראל.
בהמשך דרכו עלה יונתן לארץ, למד לתואר שני באוניברסיטת תל אביב, ובמהלך הלימודים גילה את ייעודו גם בעשייה חברתית: הוא עבר קורס עזרה ראשונה במגן דוד אדום, המשיך לקורס מגישי עזרה ראשונה, והתנדב במד"א כחלק מצוותי ההצלה.
"האדם שתמיד היה שם בשביל אחרים"
חבריו במד"א – אבי כהן, אביעד נוימן, איתי אטיאס, דרור ווין וסהר עובדיה – מתארים את יונתן כאדם אופטימי, חייכן, ותמיד נכון לעזור. "הוא פשוט היה הוא – נשמה טהורה," סיפרו חבריו. "כבר מההתחלה התחברנו – הוא אהב לעזור לאחרים, ואהב את הארץ מכל הלב".
יונתן חלם להמשיך ולהתנדב במד"א גם לאחר שחרורו מצה"ל. אך חייו נגדעו בדצמבר 2023, כשהיה בן 25 בלבד, בקרב בדרום רצועת עזה במסגרת מלחמת חרבות ברזל.
ממשיכים את דרכו בהצלת חיים
לאחר מותו נתרם אמבולנס למד"א על ידי תורם אנונימי, והוקדש לזכרו של יונתן. חבריו במד"א, שהיו קשורים אליו בקשר עמוק, החליטו להנציח אותו בדרך שתבטא את רוחו: הם התאחדו כולם למשמרת הראשונה באמבולנס הנושא את שמו.
"קשה לאחד את כולנו, אבל ליונתן זה היה מצליח," אמרו. "הוא מסתכל עלינו מלמעלה וצוחק – אין דרך יותר טבעית להנציח אותו מאשר להמשיך להציל חיים".
"לא ידענו שזו תהיה הפעם האחרונה"
החברים לא ישכחו את הפעם האחרונה שראו אותו – במסיבת יום הולדת של אחד מהם, ערב לפני מתקפת השבת השחורה. "לא ידענו שזו תהיה הפעם האחרונה. היינו נשארים איתו עוד קצת", אמר אחד מחבריו.כעת, דרך האמבולנס שנושא את שמו ויוצא להציל חיים ברחבי הארץ, ממשיכים חבריו את דרכו – דרכו של אדם שבחר בחיים, בנתינה, ובאהבת הארץ והאדם.
