המלחמה שפרצה ב-7 באוקטובר, פגעה בחודשיה הראשונים באזור הנגב וכפועל יוצא נפגע גם ייצור העגבניות המקומי. לאחר שנים שבהן צומצם ייצור העגבניות המקומי, לאור מדיניות עידוד היבוא בעשור האחרון, ולאחר הפחתות המכס, שלדברי משרד החקלאות, לא לוו בתמיכות מתאימות לחקלאים, ספג הייצור מקומי מכה משמעותית נוספות באוקטובר 2023. אולם, בתקופה האחרונה החקלאות המקומית חזרה לייצר מעל 90% מהצריכה המקומית של עגבניות.
שטחי הגידול הורחבו
שיקום הענף התאפשר גם באמצעות תמיכות ייעודיות שנתן משרד החקלאות להרחבת שטחי הגידול, הגדלת היבול והפריון והעתקת שטחים לשטחים אחרים אותם ניתן היה לעבד. במשרד אומרים כי "כל אלו הוכיחו כי תמיכות מסייעות בהרחבת הייצור המקומי, ומסייעות לחיזוק ביטחון המזון לתושבי המדינה". בנוסף, בתמיכת המשרד, ברמת הגולן ובאזורים נוספים בצפון, הורחבו שטחי הגידול בצורה משמעותית.
בימים אלו העגבניות שמשווקות מגיעות מהערבה, בקעה, מרכז השפלה, עמק המעיינות והנגב המערבי. אזורים בהם מגדלים עגבניות בתקופת החורף החל מדצמבר.
מחיר העגבניות ירד משמעותית
הדבר בא לידי ביטוי גם במחיר: בחודש האחרון האספקה המקומית גדלה משמעותית, והיא מתבטאת גם בירידת המחיר הסיטוני מ-11 שקלים לקילו לשישה.
בשנים "רגילות" רוב העגבניות מיוצרות בישראל, והיבוא משלים את הביקוש המקומי בחודשי הקיץ והסתיו בהיקף גדול, ובשאר השנה בהיקף מצומצם. מתחילת המלחמה ועד לחודש מרץ 2024 היה יבוא מוגבר של עגבניות לנוכח הפגיעה של המלחמה. כיום, ניתן לייבא עגבניות לישראל מ-32 מדינות שונות, לבחירת היבואנים. בשנת 2024 נפסק היבוא מטורקיה מחודש מרץ בעקבות חרם היצוא של טורקיה, והחל מאמצע חודש אוגוסט נפסק היבוא מירדן וטרם חודש. בנוסף, בחודשים אוגוסט עד נובמבר המשרד פתח מספר מכסות יבוא בפטור מלא ממכס בכמות של 10,000 טונות, אשר לא נוצלו על ידי היבואנים במלואן.
יבוא העגבניות ירד להיקף מינורי, בזכות העובדה שהייצור המקומי מספק את רוב הביקוש, והסתכם בכמה מאות בודדות של טונות (כ-700 טונות בחודש נובמבר, ואפס בשבוע האחרון), לעומת אלפי טונות יבוא בתחילת המלחמה (באוקטובר 2023 היה יבוא שיא של 11,270 טונות).
"התאוששות בייצור המקומי של העגבניות"
במשרד החקלאות וביטחון המזון מסבירים כי מדי שנה, בתקופת הסתיו, וללא קשר למלחמה, ייצור העגבניות המקומי מספק כמחצית מהביקוש המקומי בשל החלפת עונות ופגעי חום הקיץ. בחודש האחרון, בזכות התמיכות הייעודיות שניתנו לענף כדי להבטיח את ביטחון המזון ולשמור על רצף אספקה של עגבניות טריות אפשרו להגדיל את הוודאות לחקלאים וייצרו להם קרקע בטוחה לפעולה, שעודדה אותם לשתול בהיקפים גדולים יותר לעומת כל שנה בעונה זו, ולפיכך מסוף הסתיו רואים התאוששות בייצור המקומי של העגבניות.
במשרד החקלאות מסכמים: "בכוונת המשרד להמשיך לתמוך בענפי הירקות גם בשנה הבאה בכדי להגדיל את הייצור המקומי, בדגש על חודשי הסתיו בהם הייצור נמוך לעומת שאר החודשים, ובכך לצמצם את התלות בייבוא, זאת כחלק ממימוש החלטת הממשלה לביטחון מזון באמצעות הגדלת הייצור המקומי בכ-30% בעשור הקרוב".
