ארגון הטרור חמאס ממשיך לשדר לחץ גובר בעקבות הלחימה המתמשכת: הערב (א') הודיע הארגון על כוונתו לשחרר את החטוף עידן אלכסנדר, אזרח אמריקני-ישראלי, במסגרת מגעים להפסקת אש. בישראל מעריכים כי מדובר בניסיון של חמאס להפעיל לחץ על המתווכים ועל ישראל, תוך ניסיון להציג תמונה של "התקדמות" בשיחות להפסקת אש.
על פי דיווח ברויטרס, השחרור יתקיים ביום שלישי. עוד דווח כי נעשים מאמצים לשחרורם 4 חטופים חללים נוספים בעלי אזרחות אמריקאית – עומר נאוטרה, איתי חן, גדי חגי וג'ודי ויינשטיין חגי מניר עוז.
משפחת אלכסנדר עודכנה על הודעת החמאס והם נמצאים בקשר רציף עם הממשל האמריקני בהקשר להיתכנות שחרורו הצפוי של עידן בימים הקרובים. "כאזרח וחייל ישראלי ואזרח אמריקאי, מדינת ישראל וארה"ב מחויבות לשלומו ובטחונו ולהשבתו הביתה בבטחה" נמסר מהמשפחה. "כמו גם מחויבותה של ישראל לוודא את השבתם של כל שאר 58 החטופים ללא דיחוי" הוסיפו.
מטה משפחות החטופים הדגישו כי זה הזמן להביא לפריצת דרך במשא ומתן. לדבריהם: "אסור להשאיר אף אחד מאחור". המטה פנה באופן ישיר לראש הממשלה "על ראש הממשלה להגשים באופן מידי את החובה המוסרית העליונה ואת דרישת הרוב המוחלט של הציבור ולהחזיר את כולם – החיים לשיקום והחללים לקבורה ראויה בארצנו".
תקופה ארוכה של לחימה בעזה
הודעת חמאס על שחרורו הצפוי של עידן אלכסנדר, אזרח בעל אזרחות כפולה ישראלית-אמריקנית, מגיעה לאחר תקופה ארוכה של לחימה בעזה והגברת הלחץ הצבאי מצד ישראל. הוריו של אלכסנדר עודכנו על הצפוי על ידי השליח האמריקני סטיב וויטקוף, ואימו צפויה להגיע לישראל ביממה הקרובה.
בארגון הטרור מנסים להציג את השחרור כמהלך "חיובי" שנועד לקדם הפסקת אש, אך בישראל רואים זאת כמהלך טקטי שנועד להפחית את הלחץ על חמאס ולייצר מצג של גמישות. ראש הממשלה ציין בדיון בוועדת החוץ והביטחון כי ייתכן ומתווה השחרור יהיה חלק מההבנות להפסקת אש, אך הבהיר שישראל לא תוותר על דרישותיה לשחרור כלל החטופים.
בהודעת חמאס נמסר כי השחרור נועד להוכיח "גישה חיובית" במסגרת מגעים להפסקת אש, פתיחת מעברים והכנסת סיוע הומניטרי לרצועה. אולם בישראל מדגישים כי לא מדובר בהסכם כולל לשחרור יתר החטופים, וכי חמאס עשוי לנצל את ההודעה לטובת יחסי ציבור.
חמאס בלחץ משמעותי
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס בתחילת החודש למצבו של עידן אלכסנדר ואמר כי ממשלו אינו יודע מה מצבו. "חשבנו שישוחרר כבר לפני כחודשיים – אבל חמאס הקשיח את עמדותיו".
בנאום בבית הלבן פנה טראמפ להוריו של אלכסנדר שנכחו בקהל ואמר: "זה דבר נורא, רק אלוהים יודע מה אתם עוברים". לדבריו, "מתוך 59 חטופים שיש בשבי, 24 היו בחיים – וכעת, להבנתי, זה אפילו לא המספר הזה".
