פרטים נוספים נחשפו הבוקר (ראשון) לאחר שכוחות צה"ל איתרו את גופות ששת החטופים במנהרה ברפיח. בתוך כך, התגלה כי הם נמצאו במנהרה שנמצאת במרחק של קילומטר מזו שממנה חולץ החטוף פרחאן קאד בשבוע שעבר.
כמו כן, האיתור התרחש במפתיע, לאחר שצה"ל לא ידע במדויק על מיקום השישה בחודשים האחרונים, אך כן ידע שיש חטופים במרחב. מסיבה זאת, הפעולה ברפיח הייתה מדורשת ואיטית מאז התחדשה שם הלחימה הקרקעית.
כמו בחילוצים ואיתורים הקודמים, גם במהלך הפעילות הזו לא היתה היתקלות עם המחבלים שרצחו את השישה ונמלטו. עם זאת, ייתכן שהמחבלים חוסלו בלחימה שהתרחשה מעל לפני הקרקע קודם לכן. לאחר שאותרו הגופות, הן הוצאו לשטח ישראל, וב-4 לפנות בוקר זוהו סופית באמצעות צוותי זיהוי של המשטרה והרבנות.
במהלך הפעילות לא הייתה היתקלות עם המחבלים שרצחו את השישה וברחו, ויתכן שחוסלו בלחימה שנמשכה שם עד לאחרונה מעל הקרקע. לאחר שאותרו, הגופות הוצאו לשטח הישראלי בגבול ושם ב-4 לפנות בוקר צוותי זיהוי של המשטרה והרבנות אימתו את זהותם.
הבוקר כאמור, פרסם דובר צה"ל כי "צה"ל ושב"כ איתרו והשיבו את גופותיהם של החטופים כרמל גת ז"ל, עדן ירושלמי ז"ל, הירש גולדברג-פולין ז"ל, אלכסנדר לובנוב ז"ל, אלמוג סרוסי ז"ל ורס״ר אורי דנינו ז"ל. הם נחטפו בשבעה באוקטובר, ונרצחו על ידי מחבלי חמאס בעזה. לאחר הליך זיהוי שנעשה על ידי המכון הלאומי לרפואה משפטית, משטרת ישראל והרבנות הצבאית; צוות החטופים באגף כוח האדם, אשר אמון על ליווי משפחות החטופים, מסר את ההודעות למשפחות. צה"ל ושב"כ משתתפים בצער המשפחות בשעה קשה זו. צה"ל וכוחות הביטחון פועלים בכל המאמצים להשיב את כל החטופות והחטופים מהר ככל הניתן. לא ניתן לתאר במילים את מה שעובר על החטופים מאז ה-7.10. הבשורה הזו מטלטלת את כולנו".
לפי ההערכות, זו הפעם השנייה בו מחבלי החמאס רוצחים חטופים ובורחים, לאחר שנמצאו סימני ירי גם על גופותיהם של חטופים נוספים שהוחזרו לקבורה בישראל.
ששת החטופים שאותרו, אורי דנינו, אלכס לובנוב, הרש גולדברג פולין, אלמוג סרוסי, עדן ירושלמי וכרמל גת, נחטפו בשבעה באוקטובר, רובם ממסיבת הנובה למעט כרמל גת שנחטפה מבארי. הם הוחזקו בצפון הרצועה ועקב הלחימה הועברו עד לרפיח שם נרצחו.
נשיא המדינה יצחק הרצוג מסר: "לב של עם שלם מרוסק לרסיסים עם היוודע דבר הירצחם של הרש גולדברג- פולין, כרמל גת, רס״ר אורי דנינו, עדן ירושלמי, אלכסנדר לובנוב ואלמוג סרוסי, שגופותיהם הובאו מעזה במבצע צבאי. ברוך דיין האמת. בשם מדינת ישראל אני מאמץ את משפחותיהם אל הלב, ומבקש סליחה. סליחה על שלא הצלחנו להשיב את יקיריכן הביתה בשלום.
"נמשיך להילחם עד חורמה בארגון הטרור הנפשע חמאס, שהוכיח שוב שאין קץ לרצחנותו ולפשעים נגד האנושות שהוא מוכן לבצע. דמי אחינו זועקים אלינו. אחיותינו ואחינו עדיין נמצאים שם בתופת. הברית העליונה בין המדינה לאזרחיה היא לשמור על בטחונם. עלינו מוטלת המשימה הקדושה, האמיצה והדחופה, להחזיר אותם הביתה".
שר הביטחון יואב גלנט כתב בחשבון ה-X שלו: "בשעה קשה וכואבת זו, ליבי עם משפחותיהם של החללים, שנרצחו בדם קר בשבי חמאס וגופותיהם הושבו הלילה לקבר ישראל. הערכה רבה ללוחמי צה"ל ושב"כ על מבצע חילוץ מורכב".
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן אמר הבוקר בהצהרה מיוחדת כי "מוקדם יותר היום, במנהרה מתחת לעיר רפיח, איתרו כוחות ישראליים שש גופות של חטופים שהוחזקו בידי חמאס. אני שבור לב וכועס". הוא הבטיח: "אל תטעו, מנהיגי חמאס ישלמו על הפשעים הללו. ואנחנו נמשיך לעבוד מסביב לשעון לעסקה שתבטיח את שחרור החטופים הנותרים".
