במכללה הלאומית לשוטרים בבית שמש התקיים הערב (ראשון) אירוע מרגש לכבוד פרישתו של מפכ"ל המשטרה, רב-ניצב יעקב שבתאי. בין המשתתפים באירוע נמנים נשיא המדינה יצחק הרצוג, שר הביטחון יואב גלנט, ראש המוסד דדי ברנע, ראש השב"כ רונן בר, יו"ר הכנסת אמיר אוחנה, יו"ר האופוזיציה ח"כ יאיר לפיד והיועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה. ראש הממשלה בנימין נתניהו שלא נכח באירוע, דאג לשלוח ברכה מצולמת לכבוד המעמד.
רב-ניצב יעקב שבתאי, שהחל את תפקידו כמפכ"ל המשטרה בינואר 2021, מסכם 33 שנים של שירות מסור במשטרה ובמשמר הגבול – כאשר בתפקידו הנוכחי כיהן שלוש וחצי שנים לאחר שמונה על-ידי יו"ר הכנסת אמיר אוחנה, שהיה השר לביטחון הפנים.
"ניתנה לי הזכות הגדולה לשרת את העם והמדינה ולעמוד בראשו של ארגון ביטחוני מהמרכזיים במדינה, שייעודו אכיפת חוקים, חשיפת עבירות, מניעתן, חקירתן, לחימה בפשיעה והבאת עבריינים לדין", אמר שבתאי בתחילת נאומו. "שוטרינו, הפרוסים בכל חלקי הארץ, פועלים בחירוף נפש אל מול איום הטרור ונכונים לשלם מחיר אישי למען הצלת חיים", הוסיף.
בנאומו פנה המפכ"ל בדברי חיזוק לשוטרים: "בכל רגע של קושי ובכל אתגר שעמד לפניי, תמיד חזרתי לאותה תחושת שליחות, ונמלאתי גאווה על הזכות לשרת את המדינה על פי הערכים שלאורם חונכתי. כובד האחריות וההקרבה גבר מתפקיד לתפקיד, והגיע לשיא בתפקידי כמפכ"ל, אך לא נשאתי אותו לבד. כל ההישגים שהשגנו, והיו הרבה כאלה, היו בעשייה משותפת. מקצועיותכם, מסירות ליבכם, ההקרבה, תודעת השירות הגבוהה והאמונה בצדקת הדרך הם מפתחות ההצלחה".
בנוסף התייחס שבתאי לטבח שנעשה ב-7 באוקטובר ולגבורת השוטרים שפעלו בעוז: "63 שוטרים חירפו נפשם ונפלו על משמר המולדת, 278 שוטרים נפצעו. משטרת ישראל הוכיחה כי יש על מי לסמוך. היחידה המיוחדת ללוחמה בטרור בפיקודו של תנ"צ ח' היוותה כוח שובר שוויון באירועי 7 באוקטובר תוך חיסול מאות מחבלים בקרבות הרואיים. היחידה ביצעה יחד עם צה"ל ושב"כ שתי פעולות מוצלחות של חילוץ בני ערובה, שאין להן אח ורע בשום יחידה בעולם, וסיפקה רגעים של נחת ותקווה למשפחות הכואבות ולעם ישראל כולו".
נשיא המדינה הרצוג נשא דברים בטקס ואמר למפכ"ל "אין רבים מהמפכ"לים לאורך השנים שזכו כמוך לכהונה עתירה באתגרים רבים כל כך, בשנים קשות ומורכבות כל כך". והוסיף, "שנותיך כמפכ"ל היו תקופה סוערת מאין כמותה, במהלך השנים הללו פעלה המשטרה ללא הרף תוך שהיא מותחת את כוחותיה עד הקצה יותר מאי פעם בשליחותם של אזרחי ישראל".
"קובי היקר, אני חייב לציין בהוקרה את שירותך. המסירות ואומץ הלב של לוחמי המשטרה הם מהמאפיינים הבולטים שלך. כל מי שמכיר את דרכך, את מפעל חייך כלוחם שמשתרע על פני למעלה מארבעה עשורים, יודע שאתה גיבור אמיתי, שאתה נושא בגופך ממש את הצלקות המעידות על כך. חירפת את נפשך אינספור פעמים למען שלומם של אזרחי מדינת ישראל", ציין הרצוג.
היועצת המשפטית לממשלה בהרב-מיארה אמרה: "קובי, אתה משרת ציבור הגון וצנוע, ישר דרך, נחוש ואמיץ מאוד, לוחם מעוטר ועטור הישגים. אהבת את משטרת ישראל והיא אהבה אותך. החלטות קשות ואומץ לב הם הקו המחבר את גישותיו המקצועיות של קובי. כל אחד מאלה שהגיעו לאירוע היום לכבוד של קובי הוא חלק מהפסיפס שמרכיב את הקריירה המוצלחת שלך".
בהרב-מיארה הוסיפה: "ראיתי את תפיסת האחריות המלאה שלך לפקודיך, כיצד חינכתם אותם. מילאת את תפקידך בתקופה מורכבת מאוד כשליח ציבור, מתוך מודעות לכוח שהופקד בידיך. פעלת כל העת על פי תפיסתך המקצועית שלפיה אלה שעוסקים במלאכה, ההון האנושי, הם הנשק האמיתי שלנו. האמנת שאין תחליף לשוטר טוב ומיומן בשטח, מרשים היה לראות את האופן שבו התמודדת עם אתגרים מורכבים".
ראש הממשלה שיגר את ברכתו בסרטון למפכ"ל: "קובי, אני רוצה לברך אותך על סיום תפקידך כמפכ"ל משטרת ישראל. אתה באת בתקופה מאוד קשה, אתה הובלת את משטרת ישראל בצורה נחושה וחשובה, ואנחנו יודעים איזה תפקיד חשוב עשו ועושים השוטרים והשוטרות, איזה תפקיד מילאו ב-7/10, שפשוט היו בחזית ההצלה של מדינת ישראל, ואיזה תפקידים חשובים אתם עושים מאז. אני רוצה להודות לך על שירות של עשרות שנים למען ביטחון ישראל, ולאחל לך הרבה הצלחה בהמשך דרכך".
טל, רעייתו של המפכ"ל שבתאי, חתמה את נאומה בפניה למקבלי ההחלטות הנוכחים באולם ואמרה: "אנא מכם, עשו כל שביכולתם להשיב את החטופים".
מוקדם יותר היום הגיע מפכ"ל המשטרה, רב-ניצב יעקב שבתאי, לזירת פיגוע הדריסה בצומת ניר צבי ליד צריפין, שבו נפצעו קצין צה"ל ולוחם באורח קשה. בהתייחס לכוננות בעקבות ניסיון חיסול ראש הזרוע הצבאית של חמאס מוחמד דף, אמר שבתאי כי "מאז אתמול גברו ההתרעות והגברנו את הכוננות. פרסנו כוחות נוספים, והפעילות שאתם רואים על הצירים היא חלק מהמענה המהיר שלנו".
במקביל לאירוע הפרידה מהמפכ"ל, התקיים דיון נוסף בוועדה למינוי בכירים, בראשות נשיא בית המשפט העליון בדימוס, השופט אשר גרוניס, בנוגע למועמדות סגן המפכ"ל ניצב אבשלום פלד לתפקיד המפכ"ל הבא.
