הקבינט המדיני-ביטחוני החליט על יעד התקיפה בתגובה לטבח הילדים במג'דל שמס, בו נרצחו 12 ילדים ונערים מפגיעת רקטת חיזבאללה. אמש (ראשון) התקיים דיון ארוך של שלוש שעות וחצי בו אושרה ההחלטה. גורמים ביטחוניים העריכו כי מדובר במטרה "מוגבלת אך משמעותית".
השרים העניקו סמכות לראש הממשלה בנימין נתניהו ולשר הביטחון יואב גלנט להחליט על אופן ומועד התגובה. שר האוצר בצלאל סמוטריץ' והשר לביטחון לאומי איתמר בן גביר נמנעו מההצבעה, בטענה שיש לבצע מהלך חריף יותר. גורם ביטחוני אמר: "אתה צריך להחליט מה המטרה שלך ומהמטרה לגזור את הפעולות, כי אתה מבין שאתה צריך מצד אחד להגיב תגובה שלא הגבת עד היום, אך מצד שני אתה לא משוכנע שללכת עכשיו למלחמה זה מהלך חכם. אתה לא יכול לגזור את הפעולות שלך מזה שלא תהיה מלחמה, כי דברים עלולים להסתבך".
במהלך הדיון הושמעו עמדותיהם של כל השרים. ראש הממשלה נתניהו ציין כי בעקבות הטענות כלפיו מצד שרים על "אישור מזורז" לאחר התקיפה בתימן בסוף השבוע שעבר, עכשיו ניתנה להם הזדמנות להביע דעתם לפני היציאה לפעולה. "תגידו מה אתם חושבים שצריך לעשות", אמר נתניהו לשרים.
לאחר שובו מארה"ב, קיים נתניהו התייעצות מצומצמת עם בכירי מערכת הביטחון, בה הוצגו לו האפשרויות לתגובה הישראלית למתקפה של חיזבאללה על היישוב הדרוזי מג'דל שמס ברמת הגולן. לאחר מכן, התכנס הקבינט לאשר את הפעולה. גורמים בכירים העריכו כי הקבינט יאשר תגובה חריפה לטבח, אך לא כזו שתגרור את ישראל למלחמה כוללת.
