ראש הממשלה בנימין נתניהו כינס מסיבת עיתונאים הערב (שבת), חצי יממה לאחר ניסיון של ראש הזרוע הצבאית של החמאס מוחמד דף לצד סגנו, מח"ט חאן יונס, רפא סלמה.
נתניהו פתח את דבריו במסיבת העיתונאים: "מדינת ישראל באמצעות צהל והשב"כ תקפה היום בעזה במטרה לסכל את מוחמד דף ואת סגנו רפא סאלמה. עדיין אין ודאות מחלטת שהשניים סוכלו אבל אני רוצה להבטיח לכם שכך או כך נגיע לכל צמרת החמאס. דף הוא רב מרצחים, רמטכ"ל חמאס, מס' 2 בשרשרת הפיקוד. הוא המתכנן והמוביל של טבח 7/10 ופיגועים רבים נוספים. ידיו מגואלות בדם של ישראלים רבים. אמש בחצות כשראש השב"כ הציג בפני את פרטי המבצע, רציתי לדעת שלושה דברים. קודם כל שעל פי המודיעין אין בסביבתם חטופים, שנית רציתי לדעת את היקף הנזק האגבי ושלוש, ביקשתי לדעת את סוג החימושים וכשקיבלתי תשובות שהניחו את דעתי נתתי ברכתי לפעולה".
בהמשך אמר: "בראשית המערכה קבעתי כלל. מרצחי החמאס הם בני מוות. מהראשון עד האחרון. נמצה איתם את הדין. חיסול בכירי החמאס מקדם השגת כל מטרותינו, גם חיסול החמאס, שחרור חטופינו, גם הסרת האיום העתידי וגם ביחס שלנו לזירות אחרות, כי הוא שולח מסר מרתיע לכל שלוחי איראן, ואיראן עצמה. מאז ה-7/10 ישראל ניצבת בפני איום קיומי. לא רק איום גרעין האיראני, זה ודאי קיים ואנחנו נחושים לעשות הכל למנוע מאיראן, אבל גם איום נוסף – איראן מבקשת לחנוק אותנו בטבעת חנק של טרור ואש טילים מאיראן, חזיבאללה, חמאס החות'ים, המליציות בסוריה ובעירק ומעוד זירות. הניצחון העל החמאס הוא תנאי ראשון והכרחי לניצחון על כל הציר של איראן, כל ציר הרשע לכן אסור לנו לוותר על הניצחון".
בהמשך ההצהרה הבהיר: "רבים שואלים אז מתי תסתיים המלחמה הזאת. והתשובה שלי ברורה וחד משמעית, היא תסתיים רק כשנשיג את כל מטרות המלחמה לא רגע אחד לפני כן. ניצחון איננה מילה ריקה מתוכן, הניצחון יושג כשנחסל היכולות השלטוניות וצבאיות של חמאס, נחזיר חטופינו הביתה, נבטיח שעזה לא תהווה עוד איום על ישראל ונחזיר תושבים בצפון ובדרום בבטחה לבתיהם. זהו הניצחון המוחלט, הנצוון שיחזיר את ההרתעה הישראלית ויבהירו לכל אויבינו שמחיר הפגיעה בנו בלתי נסבל עבורם. בשבועות אחרונים מזהים סדקים ברורים בחמאס. תחת עצמת המהלומות שאנחנו מנחיתים עליו אנחנו רואים שינויים. רואים חולשה. גם המבצע של היום תורם לזה, יהיו אשר יהיו תוצאותיו. מפקדי החמאס מסתתרים במחילות, מנותקים מכוחותיהם בשטח. האוכלוסייה העזתית מבינה את גודל האסון שחמאס המיט עליהם, שרבים מהם תמכו בה".
לגבי החטופים הוא הבטיח: "אני לא זז מ"מ מהמתווה עליו בירך הנשיא בידן. לא מוסיף תנאים ולא גורע, אבל גם לא נותנן לחמאס לזוז מ"מ ממנו. חמאס ביקש 29 שינויים במתווה ואמרתי לצוות המו"מ ולאמריקנים אפילו לא שינוי אחד".
לגבי המגעים נתניהו אמר: "במשך חודשים לא היתה התקדמות כי הלחץ הצבאי לא היה מספיק חזק. חשבתי שגם לטובת עסקה וגם לטובת ניצחון על חמאס אנחנו חייבים להיכנס לרפיח. היה לחץ בינל' עצום לא להיכנס. היה לחץ אמריני לא להיכנס. היה גם צמצום באספקת הנשק בלשון המעטה, ואמרתי לידידי ביידן: אין לנו ברירה – אנחנו ניכנס לרפיח. משום שאם נשאר את החמאס שם, גם לא נקבל את החטופים וגם לא ננצח את החמאס והוא יחזור וישתלט על רצועת עזה. ונכנסנו לרפיח הרגנו 900 מחבלים. הרגנו מאות מחבלים בחלקים אחרים ופתאום דברים מתחילים לזוז".
