החל מראש חודש אדר, שיחול בסוף השבוע, נוהגים רבים לתת צדקה תחת הכינוי 'זכר למחצית השקל', כמנהג שמסמל את האחדות של עם ישראל.
הרב דוד יוסף, הראשון לציון ונשיא בית הדין הרבני הגדול, פרסם היום (ב') את הערכת השווי המעודכנת של מחצית השקל לשנת תשפ"ה – 27 שקלים חדשים.
המנהג העתיק של 'זכר למחצית השקל'
בתקופות שבהן בית המקדש היה קיים, נאספו הכספים מידי שנה כדי לממן את קורבנות הציבור ואת צורכי העבודה במקדש. ייחודיות התרומה הייתה בכך שכולם נתנו סכום זהה, ללא קשר למצבם הכלכלי, כסמל לשוויון ולאחדות בעם ישראל.
בהתאם לכך, בהנחיות ההלכתיות שפרסם הרב יוסף, צוין כי גברים, נשים וילדים יכולים להשתתף במנהג וכי ניתן לתת לצדקה כל סכום שהוא, אפילו מטבע בודד, מאחר שעיקר המנהג הוא לזכור ולהזכיר את חשיבות הערבות ההדדית בעם ישראל.
המשך למנהג הדורות
כיום, אף שאין בית מקדש, נוהגים לתת 'זכר למחצית השקל' כהמשך למנהג הדורות, כאשר הצדקה משמשת לרוב למטרות חסד והחזקת מוסדות של לימוד תורה.
לפי המנהג נותנים את הצדקה החל מראש חודש אדר ועד ערב פורים, כאשר המנהג הרווח הוא ביום תענית אסתר, לפני קריאת המגילה בליל חג הפורים.
