פיצוץ עוצמתי החריד הלילה (בין שבת לראשון) את העיר שדרות ואת יישובי עוטף עזה, כתוצאה מהשמדת מבנים מסיבית שביצעו כוחות צה"ל באזור בית חאנון שבצפון הרצועה. התושבים דיווחו על רעש אדיר ותחושת רעידה עזה, שנגרמה ככל הנראה ממטענים רבים שפוצצו על ידי יחידות ההנדסה של אוגדה 99.
האזור שבו בוצעה הפעולה נחרב כבר בשלבים מוקדמים של הלחימה, אך הפעם, לפי הערכות גורמים בשטח, מדובר בהחרבה כמעט מוחלטת של יתרת המבנים שנותרו על תילם.
חיסולים, מטענים ומשגרים פעילים
לפי הודעת צה"ל, כוחות אוגדה 99 פעלו בשבוע האחרון בבית חאנון במקביל לכוחות חטיבת גבעתי ואוגדה 162, ותוך שיתוף פעולה עם חיל האוויר, חוסלו עשרות מחבלים בטווחים קצרים, והושמדו תשתיות טרור משמעותיות. בין היתר, אותרו תוואי תת-קרקעיים, נתיבי גישה של מחבלים, זירת מטענים של חמאס וכן משגר ששימש לירי רקטות לעבר ישראל. הכוחות פעלו גם באמצעות סגירת מעגלים מהירה שכללה הכוונת כלי טיס מהאוויר לעבר מטרות שנחשפו תוך כדי הלחימה.
"החרבה שנייה": סימבול למצב הרצועה
הפעולה בבית חאנון נתפסת לא רק כהישג טקטי אלא גם כבעל מסר סמלי כיון שזהו אזור שהושמד כבר במהלך החודשים הראשונים של הלחימה, אך חזר שוב לכותרות עקב התשתיות שנשארו פעילות בו. כעת, אומרים בצה"ל, מדובר בהחרבה כמעט מוחלטת של אחת הערים הצפוניות ביותר ברצועה שפעם הייתה סמוכה לשדרות וממנה יצאו פיגועים וירי רקטי.
לצד פעולות צה"ל בבית חאנון, נשמעה גם קריאתו הנחרצת של ראש עיריית שדרות אלון דוידי, שהפנה זרקור לעבר החוסן האזרחי של תושבי הדרום. בראיון שפורסם בסוף השבוע ב"מעריב", הדגיש דוידי את עמידתם של תושבי שדרות "שחזרו ראשונים לאזור אחרי הטבח", והזהיר מפני קריאות לנסיגה שיובילו להפקרת הדרום. "אני מזמין את כל מי שמתקשה לגלות חוסן לבוא וללמוד מאיתנו", אמר.
