הרשויות בירושלים מנעו היום (א') את כניסתו של הפטריארך הלטיני של ירושלים, הקרדינל פיירבטיסטה פיצאבלה לכנסיית הקבר בעיר, בה רצה לקיים תפילה לרגל חג הפסחא, וזאת בשל המצב הביטחוני וההוראות המיוחדות. המקרה הוביל לזעם באיטליה ובכנסייה הקתולית, ואף בלשכת ראש הממשלה הוציאו הודעת התנצלות.
הסיבה: איסור התקהלות
בהודעה מלשכת ראש הממשלה הסבירו כי הסיבה למניעת הכניסה הייתה איסור ההתקהלות: "במהלך הימים האחרונים, איראן כיוונה שוב ושוב לעבר המקומות הקדושים של שלוש הדתות המונותאיסטיות בירושלים באמצעות טילים בליסטיים. בתקיפה אחת, רסיסי טילים התרסקו מטרים ספורים מכנסיית הקבר".
בהודעה נכתב כי לשוטרים "לא הייתה כל כוונה זדונית, אלא רק דאגה לשלומו. עם זאת, בהתחשב בקדושת השבוע שלפני חג הפסחא עבור הנוצרים בעולם, זרועות הביטחון של ישראל מכינות תוכנית שתאפשר למנהיגי הכנסיות להתפלל באתר הקדוש בימים הקרובים".
זעם בכנסייה ובאיטליה
הקרדינל פיצאבלה הוא שליח האפיפיור והכנסייה במזרח התיכון ואחראי על הקהילה הקתולית בישראל, בירדן, ברשות הפלסטינית ובקפריסין. בכנסייה התייחסו למקרה וכתבו: "לראשונה מזה מאות שנים, נמנע מראשי הכנסייה לחגוג את מיסת יום ראשון של הדקלים בכנסיית הקבר. תקרית זו היא תקדים חמור, ומתעלמת מרגשותיהם של מיליארדי אנשים ברחבי העולם אשר, במהלך השבוע הזה, נושאים את מבטם לירושלים".
שר החוץ האיטלקי, אנטוניו טיאני, מחה על האירוע ואמר כי: "זה בלתי מתקבל על הדעת שנמנע מהקרדינלים להיכנס לכנסיית הקבר בירושלים. לראשונה, משטרת ישראל מנעה ממנהיגי הכנסייה הקתולית את האפשרות לחגוג את מיסת יום ראשון של הדקלים באחד המקומות הקדושים ביותר למיליוני מאמינים ברחבי העולם". עוד הוסיף: "עמדת איטליה היא שצריך להגן, תמיד ובכל נסיבות, על חופש הדת", ואמר כי איטליה תגיש תלונה ע"כ באמצעות השגרירות בישראל.
הודיעו מראש – והמשטרה מנעה
דובר הפטריארכיה הלטינית של ירושלים, פריד ג'ובראן, אמר לכאן חדשות בתגובה להודעת לשכת נתניהו, כי: "הכנסייה מיוזמתה סגרה את כנסיית הקבר בפני המאמינים מתוך הישמעות להוראות פיקוד העורף, רצינו לקיים במקום תהלוכה המונית שנערכת בכל יום ראשון של הדקלים באופן מסורתי. הפטריארכיה הודיעה למשטרה מראש על כוונתה לקיים את התפילה הזו אך המשטרה מנעה אותה בכל זאת".
"אני לא מקבל את כל התירוצים", המשיך. "יש קצין במשטרת ישראל שאחראי על כנסיית הקבר – הם מודעים היטב לחשיבות של הכנסייה". עם זאת, בתגובה להודעה משרד ראש הממשלה כי יפעלו למצוא מתווה הולם לקיום הטקסים, אמר: "מדובר בצעד חיובי ומבורך, זה המינימום המתבקש. נשמח לשתף פעולה".
