צ'יף ג'וזף ריברוונד משבט אראוואק-טאינו של פורטו ריקו והשגרירה לורן ריברווינד משבט הצ'ירוקי המזרחי ערכו סיור באתר התנ"כי, שילה הקדומה. הם שיתפו את המדריכים והמבקרים בסיפור יוצא דופן על הקשר ההיסטורי שבין עמיהם לעם ישראל קשר שלדבריהם נמשך כבר יותר מ־500 שנה.
השבט הראשון שקיבל את בני האנוסים
"לשבט שלי יש קשר מיוחד עם עם ישראל", סיפר ריברוונד. "היינו השבט הראשון שקיבל את בני האנוסים שגורשו מספרד. הסיפור של העם שלכם הוא סיפור מדהים של תקווה עבור עמנו. הייתם פה וחזרתם למולדת אבותיכם, עם השפה שלכם והאתרים הקדושים שלכם. זה מביא תקווה לאנשינו".
כשעבר ליד כרם הגפנים בשטח האתר, נעצר הצ'יף והתרגש. לדבריו, השיבה לאדמה מזכירה לו תהליכים דומים שעברו שבטים ילידים באמריקה לאחר שחזרו לשטחים הקדומים שלהם. "במשך דורות, כשהשבטים שלנו הוצאו מארצות אבותיהם, האדמה קמלה. כשהם חזרו, היא חזרה לחיים. עכשיו אני רואה את זה קורה כאן – כשאתם חזרתם, הארץ מתעוררת".
יהודה ושומרון הם חלק מישראל
השגרירה לורן ריברווינד הצטרפה לדבריו והדגישה את התמיכה של עמה בישראל: "האומות שלנו חתמו על הכרזות תמיכה בישראל ובעם היהודי. אנו מכירים בעובדה שיהודה ושומרון הם חלק מישראל".
ראש המועצה האזורית בנימין ויו"ר מועצת יש"ע, ישראל גנץ הסביר לאחר הביקור כי גם מי שמגיע מקצה העולם יודע שאי אפשר לנתק את עם ישראל משורשיו. "הביקור המרגש של מנהיגי שבטים ילידים מאמריקה מוכיח לנו שוב כמה החיבור של עם ישראל לארצו הוא עמוק ובעל זכות היסטורית. אנחנו ממשיכים את דרכם של אבותינו שחיו כאן בשילה לפני אלפי שנים ונמשיך להיאחז ולבסס את אחיזתנו בכל שטחי ארצנו", אמר.
