ברקע המשבר המתמשך סביב המשא ומתן לעסקת חטופים וסיום הלחימה, חשף הרמטכ"ל בפני הדרג המדיני תכנית מבצעית חדשה, שעל פי גורמים שנכחו בהצגתה, כוללת לחימה בעצימות גבוהה והשתלטות על שטחים נרחבים ברצועת עזה, הרבה מעבר למה שצה"ל מחזיק כיום.
התכנית שזכתה לכינוי "תכנית ההשתלטות על עזה" מוצגת כחלופה למודל העיר ההומניטרית ברפיח, אותו הגדיר הרמטכ"ל עצמו בעבר כ"מחורר יותר מגבינה שוויצרית", כך פרסם הערב (א') העיתונאי ירון אברהם. גורמים ביטחוניים אומרים כי מדובר בתכנית ברורה, מציאותית ובעיקר אפקטיבית יותר לצורך השגת מטרות המלחמה: החזרת החטופים ופירוק חמאס מאחיזתו בשטח.
תמיכה בקרב השרים – הקפאה מנתניהו
שרים שנחשפו לתכנית תיארו אותה כמשכנעת ו"חסרת השוואה לעומת מודל העיר ההומניטרית", והביעו פליאה מדוע לא מקיימים עליה דיון מקיף בקבינט. לדבריהם, "במקום עיסוק בעיר מדומה שפוגעת באינטרס הביטחוני, צריך להיערך ברצינות לחלופה הצבאית שמשרתת את מטרות הלחימה".
עם זאת, ראש הממשלה בנימין נתניהו הנחה, לפחות לפי שעה, לא לקדם את המהלך מתוך רצון שלא לפגוע במאמצים להגיע לעסקת חטופים. בלשכתו טוענים כי מיצוי האפשרות להסכם הוא הצעד הנכון כרגע, אך בקבינט יש מי שסבורים אחרת: "אם נגיע למשבר לא נוכל לאלתר פתרונות. צריך להתכונן כבר עכשיו", אמר גורם בכיר.
שאלות פתוחות ואי-ודאות מבצעית
בצה"ל מעריכים כי החזקת שטח נרחב יותר בתוך רצועת עזה תייצר לחץ ישיר ומוחשי על חמאס, באופן שיבהיר כי כל יום שעובר ללא הסכם פועל לרעתו. התכנית נועדה ליצור מציאות מבצעית שבה ישראל מצמצמת את חופש הפעולה של חמאס באופן שיטתי, תוך תפיסת נכסים אסטרטגיים, פירוק תשתיות שלטוניות וצבאיות, ובידוד הולך וגובר של ההנהגה המבוקשת. המסר: אם חמאס בוחר למשוך זמן, המחיר שישלם בשטח, וביכולת שלו להתאושש, ילך ויגבר.
בנוסף, גורמים בצה"ל אומרים שהתכנית אינה רק אמצעי צבאי, אלא גם מהלך תודעתי שנועד להטות את מאזן הלחצים בתוך הרצועה ולעודד את חמאס להתגמש בעמדותיו במשא ומתן.
