כחודשיים לאחר ששוחרר משבי חמאס, בתום כשנתיים של כליאה, יצא שורד השבי שגב כלפון, למסע תודות מרגש לאלה שליוו אותו בליבם ובתפילתם לאורך התקופה הקשה. היום (ה') פתח שגב במסע הודיה, אותו החל דווקא במקום הטהור והכנה ביותר: עשרות גני ילדים ברחבי העיר דימונה, בה הוא מתגורר.
התפילות של הילדים
שגב שמע על הפעולות המרגשות שעשו עבורו ילדי הגנים בהיותו בשבי: נשאו תפילות, כתבו מכתבי חיזוק ואהבה, אפו חלות שבת בצורת מפתח – סמל לפתיחת דלתות ולתקווה לחירות – ושלחו אליו אנרגיה של אמונה ותום.
הבוקר, כשהוא מלווה באביו קובי ובראש העיר בני ביטון יצא שגב לסבב ביקורים אינטנסיבי. התחנה הראשונה הייתה גן "הדס", שם קיבלו את פניו עשרות ילדים נרגשים בקריאות "ברוכים הבאים" ובשירת "עוד יותר טוב" – השיר שהפך להמנון התקופה.
נטיעת העץ
הילדים הצטלמו עם שגב, הגננות ותומכות החינוך הקריאו ברכות מרגשות מן הכתב, והעניקו לו תעודות מעוטרות במילים חמות של תמיכה, אהבה ותקווה. בסיום המפגש, ומיד לאחר שירת ההמנון, יצא שגב לחצר הגן ונטע עץ לרגל חג ט"ו בשבט – עץ המסמל צמיחה, חיים והמשכיות.
במשך שעות ארוכות, חרף העייפות הניכרת, עבר שגב גן אחר גן. לכל ילד העניק חיבוק חם, נשיקה ומילת תודה – מחווה קטנה-גדולה שסגרה מעגל של אמונה, תפילה וחיבור אנושי, והפכה את מסע התודה שלו לרגע קהילתי עמוק ומרגש במיוחד.
