עם פתיחת התקיפה הראשונה של מבצע "שאגת הארי" בבוקר שבת, מערך ההגנה האווירית נכנס לדריכות שיא. בין הלוחמים והלוחמות שנכנסו מיד לפעילות הייתה גם רב"ט מ', המשרתת בסוללת ה"חץ". עבור מ', אותו יום מבצעי אינטנסיבי החזיר גם זיכרון אישי וכואב במיוחד – רגע ששינה את חייה לפני תשעה חודשים.
מותה של נועה ז"ל
באותם ימים של מבצע "עם כלביא", מ' בדיוק סיימה את לימודיה בתיכון – יחד עם חברתה הקרובה נועה ז"ל. "היינו בדיוק לפני הגיוס, אבל אנחנו חברות עוד מהילדות – רקדנו ביחד, למדנו ביחד, ועד אותו רגע בערך לא נפרדנו", היא מספרת.
ביום האחרון למבצע נהרגה נועה, בת 18, מפגיעה ישירה של טיל בבניין בבאר שבע. באותה עת שהתה עם בן זוגה רב"ט איתן זקס ז"ל, שנפל גם הוא באותו האירוע יחד עם אימו ושכנה נוספת בבניין.
חודש בלבד לאחר האובדן, מ' הגיעה לרגע שהייתה אמורה לחלוק עם חברתה – יום הגיוס. "כשהלכתי למיון לוחמות, ההגנה האווירית תפסה לי את העין. בדיעבד, ובמיוחד אחרי שאיבדתי את נועה, אני מבינה שזאת לא הייתה 'סתם' בחירה, ולא צירוף מקרים", היא אומרת.
"רק לפני כמה חודשים הייתי תלמידה בתיכון שאיבדה חברה קרובה, ועכשיו אני בתפקיד שכל המטרה שלו היא להגן מאותם טילים שלקחו את החיים שלה. זאת פשוט נקודת מבט אחרת ומורכבת – מצד אחד העצב תמיד איתי, ומצד שני אני מרגישה גאווה, שאני יכולה להגן על אנשים כמו שנועה הייתה רוצה".
מאחורי המערכות עומדים לוחמים ולוחמות
לדבריה, רבים אינם מודעים לכך שמאחורי מערכות ההגנה המתקדמות עומדים לוחמים ולוחמות הפועלים בזמן אמת. "לא כולם יודעים גם שהמערכות הן לא אוטומטיות – יש מאחוריהן לוחמים ולוחמות שפועלים על 200 אחוז. כשיירוט נכשל – הלב נשבר, וזה הכי קשה שיש. בכל זאת צריך לשמור על קור רוח, כדי להישאר מפוקסת ולא לצאת מאיזון לקראת המטרה הבאה".
בדיוק בגלל האחריות הזו, ההכשרה במערך ההגנה האווירית היא לא רק פיזית אלא גם מנטלית. "ככה את קולטת כמה את חזקה באמת. אנחנו לוחמים לכל דבר ועניין: גם בגלל הנשק, אבל בעיקר בגלל האחריות שיש לנו על הכתפיים – להגן ישירות על הבתים שלנו".
"עושה את זה בשבילה ובשביל האנשים שאני אוהבת"
למרות הכל, הגעגוע לנועה מלווה אותה בכל רגע. "כשקשה לי במקום שאני נמצאת, אני מזכירה לעצמי למה נכנסתי לכאן – ונזכרת שאני עושה את זה בשבילה, ובשביל שאר האנשים שאני אוהבת. זה מה שנותן לי את הדרייב להרים ראש ולהמשיך".
וכשנשאלת איך נועה הייתה מגיבה אילו ידעה על השירות שלה היום, קולה של מ' מתמלא חיוך. "היא הייתה גאה בי, ואני חושבת שהיא גאה בי גם עכשיו. יש לי הרגשה שהיא רואה אותי מלמעלה, ויודעת שבזכותה אני כאן".
