דיווחים בתקשורת הישראלית מספרים הערב (ה') על כך שמאז נחיתתו בוושינגטון מקיים נתניהו קשר רציף עם שר האוצר בצלאל סמוטריץ' במאמץ שיטתי למנוע מהלך פוליטי שיפיל את הממשלה. החשש המרכזי: פרישה פתאומית מהממשלה בעקבות העסקה המתגבשת עם חמאס שכוללת "התגמשויות מרחיקות לכת".
נתניהו, כך לפי הדיווחים, "מבין את הרגישות ויודע שברגע שסמוטריץ’ עוזב – בן גביר ילך בעקבותיו", מה שעלול לפרק את הקואליציה. בשלב זה, שר האוצר שומר על עמימות. "אם אשתכנע שהעסקה פוגעת במאמץ להשמיד את חמאס לא אשאר", אמר בשיחות סגורות. העיתונאי מיכאל שמש דיווח שהערב הוא צפוי להיפגש עם רבני מפלגתו, אולי לקראת הכרעה.
עמידה אידיאולוגית מול עיקשות מערכתית
ברקע, נמשך בשקט אחד המהלכים הכי משפיעים שקידם שר האוצר מאז פרוץ המלחמה: ניתוק התלות של המשק הישראלי בעובדים פלסטינים. מדובר בחזון כלכלי וביטחוני עמוק שמטרתו, לדברי סביבתו, "ליצור מציאות חדשה מתוך השבר".
כבר בנובמבר 2023, כשהאדמה בעוטף עזה עוד בערה הבהיר סמוטריץ': "בשלב הזה אי אפשר לאשר שום כניסה". בדצמבר הוא חידד את עמדתו: "חלק מהפנמת קריסת הקונספציה הוא שאסור להמשיך כרגיל. מי שרוצח אותנו בלי כסף, ירצח גם עם כסף". בהמשך, במרץ 2024, הודיע משרד האוצר שיתמוך רק בייבוא עובדים מסרי לנקה והודו ובמאי הציב השר קו אדום: "לא ייתכן שמנפיקים היתרי עבודה ויוצרים מציאות של שב"חים שמסכנים חיי אזרחים".
אלא שמולו התייצבה כמעט כל המערכת.
צה"ל, השב"כ, בנק ישראל – כולם נגד
במערכת הביטחונית היו סבורים שהפסקת העסקת הפועלים הפלסטינים עלולה להביא להידרדרות. בצה"ל ובשב"כ דרשו להחזיר פועלים תחת פיקוח, במועצה לביטחון לאומי ניסחו מתווה להשבה הדרגתית עם צמידים אלקטרוניים, שר הביטחון לשעבר גלנט דרש בקבינט לחדש את ההיתרים וגם בנק ישראל לא טמן ידו בצלחת והזהיר מנזק של עשרה מיליארדי שקלים בחודש אם לא ייכנסו הפועלים.
אפילו חברי קואליציה הצטרפו להתנגדות. השר ארבל מש"ס הציע לבחון החזרה מבוקרת של הפלסטינים והיועץ הכלכלי של ראש הממשלה, הכלכלן הראשי לשעבר פרופ' אבי שמחון, הבהיר שיש לאפשר כניסת פועלים פלסטינים לפחות בענף הבנייה. "כולם היו נגדו", אומרים אנשי סמוטריץ', "אבל הוא המשיך לקדם את החזון בכל הכוח".
חזון של שיקום כלכלי וביטחון
ישראל לא יכולה להרשות לעצמה להיות תלויה בכוח עבודה עוין ומסוכן, גם אם הוא זול יותר על פניו. אך "הטענה שהפועלים הפלסטינים יותר זולים היא מיתוס שהשתרש עמוק מידי", אומרים בסביבת השר. "אבל הוא שגוי וגורם לנזק אדיר במשק". לפי נתונים שיתפרסמו בקרוב, משרד האוצר מציג תמונה אחרת מהמקובל: עלויות סמויות, אובדן פריון, סיכוני ביטחון שמייצרים האטה בפיתוח וכל אלה מביאים למסקנה שהמחיר האמיתי של התלות גבוה הרבה יותר מהחיסכון.
צומת פוליטי וכלכלי: ההכרעה מתקרבת
בימים הקרובים יידרש סמוטריץ' להכריע בשתי חזיתות: האם לתמוך בעסקת חטופים גם אם היא לא תואמת בדיוק לדרכו המדינית, והאם להמשיך ולהילחם על השינוי המבני העמוק בכלכלת ישראל.
