לצד תמונה של אריאל ביבס, שנרצח בשבי חמאס, יחד עם ספר תנ"ך: הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, שלח ברכה מרגשת במיוחד לרגע NEWS לרגל חגיגות יום העצמאות ה-77 של מדינת ישראל. בברכתו, אקוניס הדגיש את ההישג העצום שהושג מאז הקמתה של המדינה, תוך התמודדות עם אתגרים גדולים.
"זה לא עניין של מה בכך"
"אני מבקש לאחל לכולכם יום עצמאות שמח", פתח אקוניס את ברכתו, "יום העצמאות ה-77 של מדינתנו. זה לא עניין של מה בכך. אנחנו בימים האלה מול קשיים אדירים, אבל תראו איזו מדינה לתפארת הקמנו כמעט מחולות נודדים ושנים מעטות לאחר השואה. זה הישג ענק, אסור להמעיט בכך".
הקונסול הכללי בניו יורק התייחס למשמעות העמוקה של חג העצמאות, ושם דגש על אחדות העם. "הדבר שיבטיח את קיומנו לנצח נצחים בארצנו הוא אחדותנו", אמר אקוניס. "אני מבקש מכולנו לזכור תמיד שאנחנו עם אחד, במדינה אחת, בארץ אחת. אנחנו חייבים להמשיך להיות מאוחדים וחזקים מול כל אויבינו. ואז איש לא יוכל לנו".
"זה הישג ענק"
לאור האתגרים הרבים שמולם עומדת מדינת ישראל, אמר אקוניס: "תראו איזו מדינה לתפארת הקמנו כמעט מחולות נודדים ושנים מעטות לאחר השואה. זה הישג ענק, אסור להמעיט בכך"
"חג עצמאות שמח ישראל!" חתם את דבריו.
פי 12 מקום המדינה
דבריו של אקוניס מתכתבים עם הנתונים שפרסמו לאחרונה בלמ"ס. לפיה נכון לשנה זו בישראל חיים יותר מ-10 מיליון בני אדם. עם קום המדינה בשנת 1948, מנתה אוכלוסיית ישראל כ-806 אלף נפש בלבד, עליה של פי 12 מקום המדינה.
מתוכן 7.732 מיליון יהודים (77.6%). בנוסף ישנם 2.114 מיליון מוסלמים, נוצרים ודרוזים (20.9%). כ-248 אלף אזרחים מוגדרים כ"אחרים" (2.5%). מדובר בעלייה של כ-135 אלף איש לעומת יום העצמאות הקודם. הגידול נובע משילוב של ילודה גבוהה (174 אלף לידות), עלייה (28 אלף עולים חדשים), וירידה במספר הנפטרים (50 אלף). מנגד, כ-56 אלף ישראלים שהו בחו"ל בשנה האחרונה (מאזן שלילי).
