היום ב-1969 יצאו 'ספינות שרבורג' אל עבר ישראל.
בשנות ה-50 היתה צרפת נותנת-החסות המרכזית של מדינת ישראל הצעירה, והדבר בא לידי ביטוי בקרבה דיפלומטית חזקה ובאספקת נשק וסחורות. היחסים בין המדינות נחלשו מעט במהלך שנות ה-60, בתקופת נשיאותו של שארל דה-גול; אך קץ הקרבה הגיעה באחת עם מלחמת ששת הימים, כשצרפת החליטה להטיל אמברגו נשק חד-צדדי על ישראל. ישראל רכשה עוד לפני האמברגו ספינות סער עבור חיל הים שהיו בבנייה בשרבורג שבדרום צרפת, וגם משנסתיימה בנייתם סירבה ממשלת צרפת להעבירם לידי ישראל. בדצמבר 1969 הצליחה ישראל לבצע מבצע מילוט מיוחד עבור הספינות שכלל תחמון ביורוקרטי והפעלה, בשיתוף פעולה עם צה"ל, שגרירות ישראל בצרפת וצוותי המספנה שיצרו את הספינות; הספינות הגיעו לישראל ויצרו הד-תקשורתי רב. צרפת זעמה וכעסה, אך בשלב זה ישראל כבר התחילה לפתח יחסי קרבה עם מעצמה אחרת – ארצות הברית.
