על גדתו המתפוררת של נחל הבשור, סמוך לחורבת גררית, מתנהל בימים אלו מרוץ דרמטי להצלת פסיפס עתיק ושרידי כנסייה ביזנטית מן המאה ה־6 לספירה. גלי הסחף והתמוטטות הקרקע מאיימים למחוק לעד את אחת העדויות החשובות של הכנסייה הביזנטית. רשות הטבע והגנים ורשות העתיקות חברו יחד למבצע מורכב ועדין – חישוף, ניקוי והכנה להעתקת השרידים – בניסיון אחרון למנוע את אובדן המורשת הייחודית, שנחשפה לראשונה כבר ב־1917 ומאז חייה תלויים על בלימה.
עדויות מהתקופה הביזנטית
האתר הארכיאולוגי בחורבת גררית, הממוקם כ־6 קילומטרים ממערב לקיבוץ בארי, מזוהה עם המתחם המנזרי של הנזיר סילוואנוס – אחת הדמויות הבולטות בעולם הנזירות הנוצרית שפעל בעזה בשלהי התקופה הביזנטית.
האתר, המתוארך למאה ה־6 לספירה, כולל את שרידי הכנסייה ורצפת פסיפס מרשימה, שנחשפה לראשונה כבר בשנת 1917. מאז, הוא נחשב לאחת העדויות החשובות ביותר לחיי הדת והקהילה באזור באותה תקופה.
החלקים שכבר ניצלו
במשך עשרות שנים סבלה הגדה עליה שוכן האתר מתהליכי סחיפה והתמוטטות, שהעמידו בסכנה ממשית את שרידי הכנסייה. לשם כך נערכו בו לא אחת פעולות שימור והצלה.
חלקים מרצפת הפסיפס נותקו בעבר והועברו למחסני רשות העתיקות במוזיאון רוקפלר בירושלים. בהמשך הוצגו הממצאים בקיבוץ בארי. אולם לצד הקטעים שהוצאו, נותרו באתר חלקים נוספים של הפסיפס, שעם השנים נשחקו ונמצאים כיום במצב השתמרות ירוד ביותר.
פעולה מיידית היא הכרחית
הגדה עצמה ממשיכה להתפורר: תהליכי סחיפה פעילים, קריסת קרקע ותזוזות מתמידות חושפים עוד ועוד את יסודות המבנה ופוגעים בשרידים.
במצב הנוכחי, ובהיעדר פעולה מיידית, קיים חשש כבד כי האתר יאבד לעד – ואיתו ייעלמו ערכי מורשת תרבותית ייחודיים. את זה מנסות רשות הטבע והגנים ורשות העתיקות למנוע.
בדרך כלל לא ששים להזיז עתיקות
מנהלת אגף ארכיאולוגיה ומורשת ברשות הטבע והגנים אורית בורטניק סיפר: "אנחנו עובדים נגד השעון, ככל שהזמן עובר כך העתיקות יכולות להיכלות ולהיעלם. יש לנו הזדמנות אחרונה להציל את העתיקות שנותרו באתר ולא ניזוקו עד כה. אנחנו בדרך כלל לא ששים להזיז עתיקות ממקומן המקורי, אך במקרה זה אם לא נפעל – העתיקות יאבדו. הצוותים שלנו כבר נמצאים בשטח, מנקים במסירות אין קיץ את השרידים העתיקים ומכינים אותם להעברה. יחד עם המומחים של רשות העתיקות – ננסה להציל כל מה שניתן".
דואגים שהסיפור ההיסטורי הזה לא יימחק
לדברי עמי שחר, סמנכ"ל שימור ברשות העתיקות, הוסיף: "האתר מספר את סיפורה של קהילה פעילה, שהייתה חלק מהעבר הקדום באזור. להציל את השרידים, פירושו לדאוג לכך שהסיפור ההיסטורי הזה לא יימחק. רשות הטבע והגנים ורשות העתיקות חברו יחד למבצע דחוף, מורכב ועדין. נגייס את הידע הרב שצברו מומחי מינהל השימור שלנו כדי להציל את השרידים העתיקים".
