היום ב-1969 צעדו לראשונה בני אדם על הירח, במסגרת משימת אפולו 11.
ב-1957, על רקע המלחמה הקרה, שיגרה בריה"מ לחלל את ספוטניק, הלווין הראשון. הממשל האמריקאי פחד להיגרר מאחור, ופתח גם הוא במחקר חלל אינטנסיבי והקים את נאס"א, במסגרת מה שיוודע כמרוץ לחלל. בתחילת שנות ה-60 הכריז הנשיא קנדי על תחילת תכנית אפולו, להנחתת אדם על הירח. בתחילה נתקלה התכנית בקשיים, וחללית אפולו 1 נשרפה ב-1967 על הקרקע על שלושת יושביה; אך במהלך 1968 שוגרו חלליות בהצלחה סביב לירח, וביולי 1969 נשלחה אפולו 11 במטרה לבצע נחיתה מאוישת. האסטרונאוטים ניל ארמסטרונג ובאז אולדרין נחתו על הירח, וארמסטרונג היה הראשון לצעוד על אדמתו- 'צעד קטן לאדם, זינוק גדול לאנושות'. לאחר מכן הניפו האסטרונאוטים את דגל ארה"ב על הירח ושוחחו עם הנשיא ניקסון, וביצעו דגימות וניסויים קטנים. יומיים לאחר מכן חזרו האסטרונאוטים לארץ, תוך התגברות על תקלות מרובות בדרך, צנחו באוקיינוס, ניצלו על ידי הצי, ויצאו למסע פרסום ויח"צנות ברחבי העולם. תכנית אפולו הנחיתה עד 1974 עשר אסטרונאוטים נוספים על הירח, אך מאז לא ביקר שם אדם שוב.
מקור תמונה – ויקיפדיה
