לאחר יותר מ-11 שעות של התמודדות עם שריפה עיקשת באזור הרי ירושלים, תושבי מספר יישובים במועצה האזורית מטה יהודה קיבלו הערב (ד') אישור לשוב לבתיהם. השריפה אילצה פינוי מיידי של תושבים ממספר מוקדים, כאשר הלהבות התפשטו במהירות בעקבות רוחות חזקות.
למרות השיפור במצב השטח, כוחות הכיבוי הודיעו כי הלילה צפויה חסימה מחודשת של כביש 1 – עורק התחבורה הראשי לירושלים. הסיבה: טיפול ממוקד בנקודות אש פעילות לאורך תוואי הכביש, זאת כדי למנוע התחדשות או התפשטות מחודשת של האש במהלך היום.
מאמץ אדיר בשטח
השריפה פרצה הבוקר סמוך לכביש 6, בין המושבים פתחיה, פדיה וגיבתון. שריפה נוספת פרצה גם ביער אשתאול, סמוך למושב תרום שבאזור בית שמש. לאחר שעות ארוכות ולקראת ערב, נפתחו כבישים 36 ו-44 לתנועת רכבים. גם כביש 6 נפתח מחדש לתנועה, לאחר שנסגר בין מחלף נשרים למחלף שורק.
היערכות ממוקדת לקראת שעות הלילה
להערכת מצב שהתקיימה בחפ"ק האירוע, הגיעו ראש הממשלה בנימין נתניהו והשרה להגנת הסביבה עידית סילמן. "עד לרגע זה, לא נפגע שום יישוב ולא נפגע שום אדם, וזה הקו המנחה – אנחנו צריכים למנוע אבדות", אמר נתניהו. "כדי למנוע אבדות, צריך קודם כל להמשיך להפעיל את כח הכיבוי בכל עוצמתו, אם ניתן בשעות הלילה", הוסיף.
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר השתתף טלפונית בדיון, עקב נסיעתו המדינית לארצות הברית. בתום הערכת המצב הנחה השר על תגבור צוותי הכיבוי במוקדי השריפות באמצעות עשרות כיתות הכוננות של מערך הכבאות וההצלה שהוקמו בצפון בחודשי המלחמה. הם יפעלו על טרקטורוני הכיבוי שברשותם, במטרה לסייע למאמצי הכיבוי הליליים בשטחים הפתוחים.
מפכ"ל המשטרה הורה על היערכות ממוקדת לקראת שעות הלילה, עם המשך פריסת כוחות בשטח – הן בצירים והן ביישובים – תוך הפעלת כלל המשאבים, לרבות סיוע מהמערך האווירי של המשטרה.
יותר מ-110 צוותי כיבוי בשלושה מוקדי שריפות
מערך הכבאות הפעיל נוהל גיוס כללי בכל הארץ. יותר מ-110 צוותי כיבוי מכל הארץ פועלים בשלושה מוקדי שריפות. בכבאות והצלה מציינים כי הרוחות החזקות גורמות להתפשטות מהירה וכי מתקיים מאמץ קרקעי ואווירי לתיחום הבעירה.
בנוסף, כוחות חילוץ של פיקוד העורף, צוותי כיבוי קרקעיים, כבאיות של חיל האוויר ואגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה וכן כלי טיס המספקים תמונת מצב אווירית – פועלים בשעות האחרונות לכיבוי מוקדי האש באזורים שונים בשפלה ובירושלים. לוחמי סיירת אלון וגדוד קדם מחטיבת החילוץ הוזנקו לסיוע בפינוי יישובים, לצד כוחות מחוז ירושלים והמרכז של פיקוד העורף, במטרה להבטיח את שלומם של התושבים באזורי הסיכון.
בשל התפשטות האש והסכנה המיידית לאזורים מיושבים, פונו תושבים ביישובים פדיה, בית מאיר, מושב אשתאול ומסילת ציון. בפיקוד העורף הפיצו התראת פינוי חירום לתושבים המתגוררים בישובים אלו. לאחר הערכת מצב נוספת, הנחה מפקד מרחב שפלה להיערך לאפשרות של פינוי תושבים מפתחיה ויציץ.
שריפה נוספת – ביער אשתאול
במקביל, שרפה נוספת התפשטה ביער אשתאול, סמוך לכניסה למושב תרום שבאזור בית שמש. במקום פועלים כ-20 צוותי כיבוי, בסיוע מטוסי כיבוי וצוותי קק"ל. צוותים נוספים ממחוז ירושלים ומאזורים סמוכים עושים דרכם לזירה במסגרת תגבור נרחב.
בכבאות והצלה מציינים כי השרפה ביער אשתאול מתפשטת במהירות וכי הוכרזה פקודת "מכת אש". גורמי הביטחון מדגישים כי יש להישמע להנחיות ולהתרחק ממוקדי האש.
מוקדם יותר, העניקו איחוד הצלה טיפול ראשוני לנפגעים משאיפת עשן בזירת השריפה. שלושה פצועים פונו במצב קל להמשך טיפול בבית החולים.
