מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל", ענף החקלאות בישראל חווה את משבר כוח האדם הגדול ביותר מקום המדינה, בעקבות גיוס נרחב למילואים, עזיבת עובדים זרים וחסימת כניסת עובדים פלסטינים. במאמצים לפתור את המשבר ולהבטיח את ביטחון המזון הלאומי, נפגש היום (ג') שר החקלאות וביטחון המזון, ח"כ אבי דיכטר, עם שר העבודה התאילנדי, מר פיפאט רצ'איקיטפראקארן, כדי לסכם על הגעת 13 אלף עובדים נוספים מתאילנד לחיזוק החקלאות הישראלית.
ביקור במושב בית חלקיה וקיבוץ רבדים
במסגרת הביקור, המשלחת התאילנדית ערכה סיור במושב בית חלקיה ובקיבוץ רבדים, שם התרשמו ממיזמים חקלאיים מתקדמים, בהם חקלאות הידרופונית. בנוסף, הסיור כלל מפגשים עם עובדים תאילנדים שהציגו את תנאי עבודתם ומגוריהם בישראל.
מכסה של 70 אלף עובדים
בעקבות המחסור בכוח אדם, משרד החקלאות החליט להרחיב את מכסת העובדים הזרים לחקלאות ל-70 אלף – נתון חסר תקדים מאז הקמת המדינה. כיום מועסקים בענף מעל 42 אלף עובדים זרים, והמטרה המרכזית היא למלא את הביקוש לכוח אדם ולאייש את כל ההיתרים שניתנו כדי להגיע ליעד המקסימלי של 70 אלף.
בפגישה בין שר החקלאות הישראלי לשר העבודה התאילנדי, סוכם כי במהלך השנה הקרובה העובדים ישתלבו בענף החקלאות המקומי וילמדו שיטות עבודה מתקדמות, שיסייעו גם לפיתוח ענף החקלאות בתאילנד בעתיד.
