בית החולים רמב"ם בחיפה הפך למוקד מרכזי לטיפול בנפגעי המערכה בצפון, מה שהוביל לצורך דחוף במציאת פתרון לילדי העובדים. כתוצאה מכך, הוקמה שמרטפייה ממוגנת בקנה מידה חסר תקדים במתחם התת קרקעי של בית החולים.
ההחלטה להקים את השמרטפייה התקבלה בעקבות התפנית שקיבלה המערכה נגד חיזבאללה כאשר מסגרות החינוך מחיפה וצפונה לא יכלו לקלוט את התלמידים. המטרה הייתה לאפשר להורים העובדים בבית החולים להמשיך בתפקודם החיוני, תוך ידיעה שילדיהם מטופלים במקום בטוח.
השמרטפייה, הממוקמת בקומה מינוס 2 של בית החולים הממוגן, מיועדת ל-450 ילדים בגילאי 3-12. היא כוללת עשר כיתות לימוד מאובזרות היטב, שתוכננו בקפידה לספק סביבה מעשירה ובטוחה לילדים.
בכל כיתת גן נבנו משחקייה, מושבי רביצה, מחצלות משחק, טלוויזיה עם תכנים מוכרים לילדים, שולחנות יצירה, פופים, מגרות אחסון ומשחקי יצירה. הקמת המתחם הייתה תוצאה של שיתוף פעולה בין המרכז הרפואי ובית הספר לארכיטקטורה בבצלאל אקדמיה לאמנות ועיצוב בירושלים. תכנון המתחם ועיצובו בוצעו בהתנדבות על ידי ליאור רמון, עוזר הוראה בבית הספר לארכיטקטורה, ושרון אדר, סטודנטית לתואר שני בעיצוב תעשייתי בבצלאל.
מימון הפרויקט התאפשר הודות לתרומה נדיבה ממייקל ולינדה פריז מבוסטון, באמצעות הקרן המשפחתית שלהם.
מאיה בנימין, מנהלת מדור רווחה באגף משאבי אנוש ברמב"ם, הדגישה את המאמצים שהושקעו בתכנון המתחם: "חשבנו על כל פרט כדי לענות על כמה שיוצר צרכים של ילדי העובדים. בין היתר גייסנו יחד עם עיריית חיפה סייעות דוברות עברית, רוסית, ערבית ואמהרית, מדובר ב-200 אנשי צוות שיסייעו ל-400 עד 450 ילדים ב-10 כיתות".
מירב גנות, מנהלת מחלקת רווחה באגף משאבי אנוש ברמב"ם, ציינה את המוטיבציה הגבוהה של הצוות: "כולם מרגישים שליחות לפרוייקט שיאפשר לעובדים שקט משפחתי כשילדיהם מטופלים ומוגנים".
המאמצים הנרחבים שנעשים כדי לתמוך בצוותים הרפואיים בזמן חירום מתעלים לשיאים חדשים ומאפשרים להם להתמקד בעבודתם החיונית תוך ידיעה שילדיהם נמצאים במקום בטוח ומטופל היטב.
