מהלך חדש של משרד הכלכלה והתעשייה עשוי להציב את עפולה בחזית התעשייה הביטחונית בישראל. במשרד מקדמים הקמה של קלאסטר תעשייתי חדש באזור, במסגרתו יוקצו 14 מגרשים על פני שטח כולל של כ-70 דונם לטובת מפעלי ייצור ביטחוניים וחברות תומכות. כך פורסם הערב (ג') ב-C14.
המטרה ברורה: לחזק את הצפון, לייצר מקומות עבודה איכותיים ולהביא לאזור גל חדש של השקעות ותעשייה מתקדמת.
לפי התוכנית, החברות שייכנסו למיזם יוכלו ליהנות מהליך מואץ של קבלת קרקע והתחלת תהליך ההקמה בתוך פרק זמן קצר יחסית, עד כשלושה חודשים. ההקצאה תתבצע בפטור ממכרז, כחלק ממדיניות שנועדה לצמצם חסמים ולזרז את הקמתם של מוקדי ייצור חיוניים. הזכאות תינתן לחברות ביטחוניות או לעסקים שעיקר פעילותם מבוסס על ייצור עבור התעשייה הביטחונית.
מאות משרות חדשות
במשרד הכלכלה מעריכים כי למהלך תהיה השפעה רחבה הרבה מעבר להקמת המפעלים עצמם. לצד השקעות בהיקף של מאות מיליוני שקלים, הקלאסטר צפוי לייצר מאות משרות בתחומי ההנדסה, הטכנולוגיה, הייצור המתקדם והתפעול, וגם להניע פעילות כלכלית נוספת בתחומי המסחר, השירותים והתשתיות באזור.
אחד היתרונות המרכזיים במהלך הוא ריכוז של מפעלים, ספקים, חברות טכנולוגיה וגופי ידע בסמיכות גיאוגרפית, מה שעשוי לעודד חדשנות, שיתופי פעולה והפריה מקצועית. במשרד רואים במהלך חלק מתוכנית רחבה לפיתוח מוקדי תעשייה מתקדמים ברחבי הארץ, ומאמינים כי עפולה והעמקים יוכלו להפוך לעוגן משמעותי של תעסוקה, תעשייה וביטחון.
