במסגרת חפירה ארכיאולוגית נחשפו היום (א') שרידי בית כנסת יהודי מהתקופה הביזנטית במרכז רמת הגולן. מדובר במבנה שלא היה מוכר עד כה, ושבו התגלו עשרות פריטים מעוטרים, עמודים ומשקופים מבזלת המעידים על עושר אדריכלי יוצא דופן.
התגלית בשמורת יהודיה המנוהלת על ידי רשות הטבע והגנים, בחפירות שמובילים חוקרי המכון לארכאולוגיה ע"ש זינמן באוניברסיטת חיפה, בשיתוף המכללה האקדמית כנרת וברישיון רשות העתיקות – מוסיפה נדבך חדש לסיפור ההתיישבות היהודית הקדומה בגולן, אזור שבו פעלו קהילות יהודיות שוקקות חיים בתקופות הרומית והביזנטית.
זיהוי המבנה ופתחים הפונים לירושלים
ד"ר מיכאל אזבנד, מהמכון לארכאולוגיה באוניברסיטת חיפה ומרצה בכיר במכללת כנרת, סיפר כי המיקום המדויק של בית הכנסת נותר בגדר תעלומה במשך שנים. "תיעדנו מעל 150 פריטים אדריכליים מהכפרים בגולן, אך רק כעת הצלחנו לזהות ריכוז חריג של פריטים וחוליות עמודים שהובילו אותנו למבנה עצמו", אמר.
במהלך החפירה נחשף הקיר הדרומי של המבנה, ובו שלושה פתחים הפונים לכיוון ירושלים, מאפיין ברור של בתי כנסת קדומים. בנוסף נמצאו שני משקופים מעוטרים קרובים למיקומם המקורי, וכן ספסלים ואבנים מעוטרות שהיו חלק ממבנה בזיליקלי טיפוסי, באורך של כ-17 מטר וברוחב של כ-13 מטר.
עדות לעושר רוחני וחברתי
לדברי ד"ר אזבנד, המבנה שימש לא רק לתפילה אלא גם ללימוד תורה ולהתכנסות קהילתית. “גילוי הפתחים הדרומיים והפריטים המעוטרים מזכירים מבני תפילה אחרים שנמצאו בגולן, ומהווים הוכחה ברורה לקהילה יהודית מבוססת שחיה כאן במשך מאות שנים”, ציין.
ד"ר דרור בן-יוסף, ארכיאולוג ברשות הטבע והגנים, הוסיף: “גילוי בית הכנסת ביהודיה מעיד יותר מכל על ההתיישבות היהודית העמוקה בגולן. לצד בית כנסת זה נמצאו בגולן עוד כ-25 בתי כנסת עתיקים, עדות לאחיזה האיתנה של העם היהודי באזור ולמרכזיותו הרוחנית של הגולן בתקופה ההיא".
"לשמר, לחשוף ולהנגיש"
ברשות הטבע והגנים מתכננים להשלים בעתיד את החפירה ולהכשיר את האתר לביקור קהל, כך שמבקרי שמורת יהודיה יוכלו לצפות מקרוב באחד מבתי הכנסת המרשימים שנחשפו בגולן. החפירה מתקיימת בסיוע קרן הכט, ובשיתוף פעולה עם מנהל השמורה נאאל דעבוס וצוות רשות הטבע והגנים.
