בזמן שאנחנו כבר מזמן בעומקה של הישורת האחרונה של עונת 23/24 וכבר נקבע כי ריאל מדריד ובורוסיה דורטמונד יפגשו זו את זו בגמר ליגת האלופות באיצטדיון וומבלי בראשון ליוני, ניתן להפנות מעט מהמבט קדימה ולהסתכל לעברה של העונה הבאה.
למעשה, גמר ליגת האלופות הקרוב יהיה סימלי במיוחד – מדובר במשחקה האחרון של ליגת האלופות כפי שאנו מכירים אותה היום, כשהחל מהעונה הבאה, תשוחק הליגה בפורמט חדש עליו נסביר כעת.
שלב הליגה (כלומר, לאחר המקודמות) החל מעונת 24/25 יכלול שני שינויים מרכזיים: כמות הקבוצות ושיטת התחרות.
ראשית, כמות הקבוצות בליגה תגדל מ-32 קבוצות ל-36 קבוצות. מי יהיו הקבוצות שיזכו בכרטיס חדש לליגה הטובה מכולן? הראשונה תהיה הקבוצה שתסיים שלישית בליגה המדורגת חמישית באירופה – הליגה הצרפתית. עוד שני מקומות יוענקו לליגות שסיימו את העונה שחלפה עם הדירוג הגבוה ביותר (בהתאם לעונה האחרונה, הליגות הגמרנית והאיטלקית) ויוכלו לשלוח נציגה נוספת כל אחת. מקום נוסף ינתן בכך שחמש קבוצות יזכו להעפיל דרך המקודמות ממסלול האלופות במקום 4 כפי שהיה בעונות הקודמות.
השינוי בשיטת התחרות יהיה משמעותי במיוחד: שלב הבתים יבוטל ובמקומו תהיה ליגה אחת גדולה בה ישתתפו כל הקבוצות כולן. המשתתפות בליגה יחולקו ל4 דרגים של 9 קבוצות לכל דרג. כל קבוצה תתמודד מול שתי קבוצות מכל דרג בשיטה השוייצרית כלומר, משחק אחד בלבד נגד כל קבוצה כשאחד בבית ואחד בחוץ.
הקבוצות שיסיימו בשמונת המקומות הראשונים בליגה יעלו אוטומטית לשלב שמינית הגמר כשהקבוצות שיסיימו במקומות 9-24 יתמודדו בשלב פלייאוף לשמינית הגמר.
החל משלב הפלייאוף יכנסו לתחרות שינויים נוספים: תוסר ההגבלה האוסרת על מפגש בין שתי קבוצות מאותה המדינה (כשעד לעונה הנוכחית מגבלה זו חלה עד לשלב רבע הגמר) וכן יבוטלו ההגרלות והשיבוצים יקבעו על פי מיקומים בשלבים הקודמים (בדומה למשל לגביע העולם) ובכך הקבוצות שסיימו את שלב הליגה בצמד המקומות הראשונים לא יוכלו להיפגש עד לגמר.
השינוי האמור במספר הקבוצות עשוי להשפיע באופן מסוים גם על האלופה הישראלית במקרה וזו תהיה מכבי תל אביב (כרגע במקום הראשון).
בגמר ליגת האלופות 2024 תתמודד בורוסיה דורטמונד נגד ריאל מדריד. באופן עקרוני, הזוכה בליגת האלופות אמורה לקבל כרטיס אוטומטי לליגה גם בשנה הבאה. בגמר הנוכחי מתמודדות שתי קבוצות שבכל מקרה כבר זכו לכרטיס ההעפלה דרך הליגה ששלהן: ריאל מדריד הבטיחה את זכייתה באליפות ספרד ואילו דוטמונד ממוקמת במקום החמישי בליגה הגרמנית בשל השינוי שהזכרנו לעיל (לגבי מקום נוסף לצמד הליגות) שסיימו את השנה שחלפה עם הדירוג הגבוה ביותר. במקרה כזה קבוצה אחרת תקבל את הכרטיס הישיר לשלב הליגה – הקבוצה בעלת הדירוג הגבוה ביותר שעולה אוטומטית לשלב הפלייאוף של המוקדמות מאחר וקבוצה זו (כרגע, שחטאר דונייצק מאוקראינה) זוכה בכרטיס ישיר לשלב הליגה מקומה בשלב הפלייאוף יתפנה לאלופה הבאה המדורגת תחתיה.
בשלב זה, פאוק סלוניקי, אלימפיאקוס, קופנהאגן, סלאביה פראג ודינמו זאגרב מדורגות מעל למכבי תל אביב אך רק זאגרב נמצאת כרגע במקום הראשון בליגה שלה. במקרה בו זאגב לא תזכה באליפות (כרגע בפער של 4 נקודות מהמקום השני) לא תזכה באליפות מכבי תל אביב תזכה להגיע ישירות לשלב הפליייאוף של מוקדמות ליגת האלופות מה שישפיע באופן משמעותי מאוד על סיכוייה להעפיל לליגת האלופות בפעם השלישית בתולדותיה במידה ותזכה באליפות הליגה הישראלית.
