רגע עוצמתי במיוחד נרשם באירוע הפתיחה של כנס ה Israeli American Council במיאמי, כאשר שורד השבי שגיא דקל חן עלה לבמה יחד עם עידן רייכל לביצוע משותף ומרגש לשיר "מחכה".
הקהל באולם קם על רגליו והרגע סימן את פתיחתו של הכנס באווירה מרגשת ומלאת תקווה.
"אין מילים שיכולות לבטא את הרגע"
דקל חן, שנחטף ב 7 באוקטובר ונפצע במהלך הלחימה, הוחזק 498 ימים בשבי. בנאומו בכנס סיפר לראשונה בהרחבה על הרגעים הדרמטיים של אותו בוקר ועל התקופה הארוכה בשבי. "7 באוקטובר הוא בוקר שאזכור כל חיי", אמר. "זה היה 6:29 כשהמלחמה פרצה, ובתוך דקות מצאתי את עצמי מנסה יחד עם חבריי לצוות החירום לעצור את הפלישה. לא היה לנו סיכוי. רובנו נהרגנו באותו בוקר".
הוא תיאר כיצד חזר לביתו בקיבוץ נבוס, נעל את אשתו ההרה ושתי בנותיו בממ"ד, ונחטף בשעות הצהריים. "לאחר שנוריתי ברגל ובכתף ביליתי את 498 הימים הבאים במנהרות תת קרקעיות. לצד הפחד, הרעב והחרדות, החלק הקשה ביותר היה לא לדעת אם משפחתי שרדה את המתקפה", סיפר.
דקל חן חשף כי רק יום אחד לפני שחרורו גילה שאשתו ובנותיו בחיים, ושבמהלך השבי נולדה לו בת שלישית. "אין מילים שיכולות לבטא את הרגע שבו החזקתי את בתי בת ה 14 חודשים לראשונה", אמר בהתרגשות.
"עניין אישי עבור הנשיא טראמפ"
לצידו על הבמה הופיע עידן רייכל, והחיבור בין הסיפור האישי הקשה לבין המוזיקה יצר אחד הרגעים החזקים בכנס. המשתתפים תיארו את הביצוע ככזה שהפך את האולם כולו לשקט ומרוכז, עם דמעות בעיניים של רבים מהנוכחים.
בכנס נשא דברים גם שליח ארצות הברית למזרח התיכון סטיב וויטקוף, שהתייחס למאמצים לשחרור החטופים. "זה היה עניין אישי עבור הנשיא טראמפ. הנשיא בכה כשראה את החטופים החיים משתחררים", אמר. וויטקוף הוסיף כי ארצות הברית רואה בישראל שותפה מרכזית והדגיש את מחויבות הממשל למהלכים אזוריים רחבים.
עוד נאם בכנס הגנרל בדימוס מייקל קורילה, לשעבר מפקד סנטקום, שהתייחס לאתגרים הביטחוניים באזור ואמר כי יש צורך במאמץ בינלאומי מתואם מול איראן, לצד חשיבה מעמיקה על היום שאחרי כל מהלך צבאי אפשרי. כנס ה IAC במיאמי ממשיך בימים הקרובים עם שורה של מושבים, נאומים ואירועים, אך רגע הפתיחה עם שגיא דקל חן ועידן רייכל כבר סומן כאחד הרגעים הבלתי נשכחים של הכנס כולו.
