המחקר מצא ששימוש של 10 שבועות באפליקציה דמוית המשחק BrainHQ שיפר את התפקוד הכולינרגי – מערכת כימית במוח שבדרך כלל מידרדרת עם הגיל ומשפיעה על קשב, זיכרון וקבלת החלטות. תרגול אינטנסיבי של המוח במשך חצי שעה ביום, העלה את רמות האצטילכולין במוח והחזיר את תפקוד המוח למצבו כפי שהיה לפני 10 שנים.
מדובר בניסוי קליני ראשון מסוגו בבני אדם, שמראה שתרגילים מקוונים לאימון מוחי יכולים לשפר את רשתות המוח המשפיעות על למידה וזיכרון. "האימון החזיר את בריאות הכולינרגיה לרמות הקיימות בדרך כלל אצל אדם צעיר ב-10 שנים", אמר ד"ר אטיין דה וילרס-סידאני, פרופסור חבר במחלקה לנוירולוגיה ונוירוכירורגיה באוניברסיטת מקגיל ונוירולוג ב-The Neuro (המכון הנוירולוגי בבית החולים במונטריאול).
מחלת אלצהיימר כרוכה בירידות חדות במיוחד בבריאות הכולינרגית, בדגש על ירידה ברמות האצטילכולין. מחקר זה מציע הסבר ביוכימי לממצאים קודמים המראים שתרגילים מסוג זה מפחיתים את הסיכון לדמנציה ומשפרים את הקוגניציה. החוקרים אומרים שאימון זה יכול להציע אלטרנטיבה בסיכון נמוך יותר לתרופות, או להפוך לטיפול הניתן במקביל לתרופות.
משחק מוחי מגובה ראיות
"אנשים רבים מניחים שתשבצים או קריאה מספיקים כדי לשמור על חדות המוח; אבל לא כל הפעילויות באמת מקדמות נוירופלסטיות במוח", אומרים המומחים של קבוצת עמל ומעבר המספקת שירותי סיעוד, שיקום וטיפול.
לעומת זאת, תוכנת BrainHQ שפותחה במימון המכון הלאומי לבריאות בארצות הברית (NIH), מציעה תרגילים ייחודיים מבוססי מהירות, שהופכים בהדרגה למאתגרים ודורשים תשומת לב. תרגילים אלו הוכחו כיעילים במאות מחקרים. התוכנית כבר זמינה לשימוש מסחרי, מה שהופך אותה לאופציה עבור גורמי טיפול ורפואה, כהצעה למטופלים המעוניינים לשפר את בריאות המוח.
כדי לעקוב אחר שינויים במוח, החוקרים השתמשו בסריקת PET מיוחדת ובמדד מעקב שהופך את עתודות האצטילכולין לגלויות בזמן הסריקה. בצורה כזו החוקרים יכלו לראות עד כמה פעילה המערכת הכולינרגית לפני ואחרי האימון. מדובר בטכנולוגיה נדירה, ומרכז The Neuro בקנדה הוא אחד הבודדים בעולם שיכולים לייצר את המדד ולהריץ את הסריקה.
במחקר השתתפו 92 מבוגרים בריאים בגילאי 65 ומעלה. המשתתפים חולקו באופן אקראי לקבוצת אימון אחת באמצעות BrainHQ, וכן לקבוצת ביקורת פעילה ששיחקה משחקי מחשב שנועדו לצורכי בידור (כגון סוליטר וקנדי קראש). לכל קבוצה הוקצה זמן פעילות בטאבלט של 30 דקות ביום במשך 10 שבועות. רק קבוצת BrainHQ הראתה שיפורים בפעילות הכולינרגית.
"למרבה השמחה, החוקרים מתכננים גם מחקר מעקב לבדיקת יעילות התוכנית באנשים עם דמנציה בשלב מוקדם", אומרים בחברת קו למעסיק , המספקת ייעוץ להעסקת מטפלים סיעודיים זרים. "זו עשויה להיות פריצת דרך בצורה בה אנו מטפלים באנשים עם ירידה קוגנטיבית, שחלק משמעותי מהם אף מגיע למצב סיעודי בסופו של דבר".
יש לציין כי המחקר נערך באופן עצמאי על ידי חוקרי אוניברסיטת מקגיל בשיתוף פעולה עם חברת Posit Science, שסיפקה גישה לתוכנת BrainHQ. כל איסוף הנתונים וניתוחי המידע בוצעו על ידי אוניברסיטת מקגיל.
מאמר זה אינו מהווה המלצה או תחליף לקבלת ייעוץ רפואי מקצועי, ואין להסתמך רק עליו לקבלת החלטות.
