ביקור מעניין התרחש היום (ב') בשמורת האלמוגים באילת, כאשר פקח רשות הטבע והגנים, עמרי עומסי, תיעד מנטה ענקית במהלך סיור פיקוח ימי. המנטה, שהיא מהדגים הגדולים ביותר בסוג כנפתן, חלפה במי הים בצורה מרהיבה, מה שהפך את האירוע לנפלא במיוחד עבור הצוות המפקח והציבור. מדובר בתצפית נדירה ומרגשת בשמורה הימית.
כנפיים רחבות
המנטה ענקית היא מין דג סחוס השייך למשפחת הטחניים, וניתן לה לזהות אותה בקלות בזכות גודלה העצום וכנפיה הרחבות. המנטה נפוצה בעיקר במים טרופיים, כאשר תהליך השחייה שלה מרהיב ומפעים. דגי המנטה נעים במים בתנועת "מעוף", כאשר הם משתמשים בכנפיהם כדי לשחות בקלות וביעילות. המנטה הענקית יכולה להגיע לרוחב של 4.5 מטרים, אך קיימים תיעודים של מנטות ברוחב של מעל 9 מטרים.
שימור ימי
המנטה ניזונה בעיקר מפלנקטון, ולמעשה היא מבצעת סינון של יצורים קטנים במי הים תוך כדי שחייתה. התצפית בשמורת האלמוגים באילת היא לא רק מרגשת, אלא גם משמעותית מבחינת המחקר והשימור של הדג. המנטות מהוות חלק בלתי נפרד מהמארג האקולוגי הימי באזור אילת, ותצפיות נוספות עשויות לסייע בהבנה מעמיקה יותר של המינים האלה ודרכי ההתנהגות שלהם. כידוע, שמורת האלמוגים באילת היא אחד מאזורי השימור הימיים החשובים ביותר בישראל.
מרשות הטבע והגנים נמסר כי חשוב לדווח על תצפיות במנטות ענקיות, כרישים ובטאים, ובכך לסייע למחקר ולשמירה על הדגים האדירים האלה. עם זאת מזכירים ברשות, כי יש לשמור מרחק מחיות הבר, לא לגעת בהן ולא להאכיל אותן, גם אם מדובר במפגש מרהיב לצורך צילום.
