במעמד שנחשב די נדיר עבור הפנטגון, חשפו הלילה (בין חמישי לשישי) בכירי הצבא האמריקני פרטים חדשים ומפורטים על מבצע "פטיש חצות" שבו הצטרפו לצידה של ישראל ותקפו את אתרי הגרעין באיראן.
שישה מפציצי B-2 התגנבו באישון ליל אל מרחב פורדו ושיגרו פצצות חודרות בונקרים במשקל של 13 טון לעבר מתקני הגרעין התת קרקעיים. הטייס שהוביל את הגיחה תיאר את רגע הפגיעה: "זה היה הפיצוץ הבהיר ביותר שראיתי. לרגע נדמה היה שהלילה הפך ליום".
הפצצות חצו את תקרת הבטון בבטן ההר, חדרו דרך פתחי אוורור שהאיראנים ניסו להסתיר והשמידו את לב מערכת הצנטריפוגות וההעשרה.
תוצאה של 15 שנות הכנה
על פי יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, המבצע נבנה במשך 15 שנה במסגרת מחלקה מסווגת של סוכנות להפחתת איומים גרעיניים בפנטגון. התכנון כלל חישובי עומק קרקע, מבנה המנהרות, מערכי האוורור והאפשרות להחדיר מטען פיצוץ ישיר ללב המתקן.
מלבד פורדו, הותקף גם מתקן נתנז, שם הוטלו שתי פצצות נוספות על ידי מטוס שהוחזק ככוח גיבוי והצטרף לתקיפה בזמן אמת.
הסכמה בינלאומית: "הצנטריפוגות הוצאו משימוש"
סוכנות האנרגיה האטומית אישרה כי פורדו "ניזוק באופן חמור", והצהירה כי הצנטריפוגות שהיו פעילות במקום "אינן כשירות לשימוש נוסף". גם ראש ה-CIA ג'ון רטקליף, הצטרף להערכה ואמר כי "היכולות של איראן לחדש את הפרויקט דורשות הקמה מחודשת שיכולה להימשך שנים".
כזכור, יומיים לאחר התקיפה שיגרה איראן מטחי טילים לעבר בסיס חיל האוויר האמריקני באל-עודייד שבקטר. 44 חיילים הפעילו במהירות סוללות פטריוט במה שהוגדר בפנטגון כ"יירוט הפטריוט הנרחב ביותר בתולדות ארצות הברית".
אמ"ן: מהלומה עצומה לתשתיות
במערכת הביטחון בישראל רואים בתקיפה הישג אדיר בעיקר בשל הפגיעה בפרויקט הגרעין אך גם בזכות הפגיעה העוצמתית במערכי ייצור הטילים של איראן. גורם בכיר באמ"ן מסר כי "ישנה פגיעה קשה ביכולת של איראן לייצר טילים בליסטיים", וכי "נשללה זמנית יכולתה לייצר טילים בעלי הנעה נוזלית והפרויקטים ככל הנראה יינטשו".
בכיר מדיני בירושלים אמר הלילה כי "המהלך האמריקני הציב רף חדש לטיפול באיומי גרעין לא בהבלגה, אלא בדיוק, בהרתעה ובעוצמה". לדבריו, "גם במבחן התוצאה וגם מבחינת המסר, זו אחת התקיפות המשמעותיות ביותר של השנים האחרונות".
