לראשונה אי פעם, שלב הבתים של גביע העולם למועדונים הגיע לסיומו והפנים כבר מופנות קדימה לשלב שמינית הגמר. שלב הבתים כלל הפתעות רבות, בעיקר מצידן של הקבוצות הברזילאיות שסיפקו עד כה טורניר נהדר והעפילו כולן לשלב הבא.
גם מונטריי המקסיקנית, אינטר מיאמי האמריקאית ואל הילאל הסעודית זכו להיות נציגות לא אירופאיות בשמינית הגמר. האכזבה הגדולה לעומת זאת, הייתה בעיקר מצידן של אלו הארגנטינאיות, שכשלו להוכיח את עצמן בטורניר הגדול.
https://twitter.com/FIFACWC/status/1938438783751307592
מסי והאקסית
במחזור האחרון של שלב הבתים, אינטר מיאמי של מסי, סוארס, וג'ורדי אלבה כבר הייתה בדרך למקום הראשון. הוורודים הובילו 2:0 על פלמייראס הברזילאית והיו אמורים לפגוש את בוטאפוגו הנהדרת בשמינית הגמר.
אלא שבסופו של דבר הבריזלאים השוו, מיאמי סיימה במקום השני וקיבלה מפגש מול היריבה החזקה מכולן: אלופת אירופה פאריז סן זרמן. מעבר לכך שמדובר ביריבה הקשה ביותר שניתן לבקש, עבור ליאו מסי מדובר במפגש מיוחד במינו. הפרעוש יתמודד מול קבוצתו לשעבר, שהייתה התחנה האחרונה שלו באירופה. גם מאמן הפריזאים, לואיס אנריקה, מוכר היטב למסי, אלבה וסוארס מתקופתו בברצלונה בה הקבוצה זכתה בליגת האלופות בפעם האחרונה.
למרות הגוון המעניין של התמודדות, חשוב לציין כי פאריז היא פייבוריטית ברורה מול מיאמי. הקבוצה של חאבייר מסצ'ראנו אמנם הפתיעה בשלב הבתים, אך היא אפילו לא מובילה את הליגה בארה"ב.
ליגת אלופות
משחק בשמינית גמר בין יובנטוס לריאל מדריד מעלה זכרונות ממפעלים אחרים. האיטלקים, שהובסו על ידי מנצ'סטר סיטי במחזור הסיום, יפגשו את ריאל מדריד שחוותה עונה קשה למפגש ליגת אלופות לכל דבר.
הצמד האיטלקי ספרדי נפגש כבר פעמים רבות בעבר כולל בחצי גמר ובגמר ליגת האלופות. המאזן עומד על חמש ניצחונות לבלאנקוס, שלוש ליובה ושתי תוצאות תיקו בעשרת המפגשים האחרונים.
ריאל מדריד תקווה לחזרתו הקרובה של קיליאן אמבפה, שחלה ולא שיחק בשלב הראשון ואם לא, להמשך כושר טוב מצידו של גונזאלו גארסיה הצעיר. יובה תצפה לעוד רגעי קסם מצידו של יילדיז הטורקי.
אימפריות בין יבשתיות
אמנם כל המועדונים מברזיל נותנים עד כה טורניר נהדר, אך נראה כי הטובה מכולם היא פלמנגו. האדומים שחורים מריו, שמובילים כרגע את טבלת הליגה בברזיל, ניצחו את צ'לסי בשלב הבתים באופן משכנע וסיימו במקום הראשון בבית. כעת הם יאלצו להתמודד מול אתגר גדול במיוחד בדמות במשחק מול באיירן מינכן האימתנית למפגש אימפריות בין יבשתי.
הגרמנים באופן מפתיע, סיימו שניים בביתם לאחר שהפסידו לבנפיקה וינסו למנוע את הפתעה נוספת על חשבונם.
מפגש נוסף בשמינית הגמר יהיה על טהרת ארץ הסמבה: פלמייראס נגד בוטאפוגו. בכל הקשור לליגה בברזיל, פלמייראס היא העדיפה כשהיא במקום הרביעי עם 22 נקודות בעוד בוטאפוגו עם 18 נקודות במקום השמיני. למרות זאת, בוטאפוגו תנסה להמשיך את משחק ההגנה הנהדר שלה משלב הבתים בדרך לרבע הגמר.
שחזור הגמר?
אינטר מילאנו שהעפילה מהמקום הראשון, תפגוש בשמינית את פלומיננזה הברזילאית. המעניין יותר, הוא שעל פי שיטת ההצלבה, אינטר תוכל לפגוש רק בגמר את פ.ס.ז לה הובסה 5:0 בגמר ליגת האלופות. אינטר תקווה הפעם לא רק לצלוח את הדרך אל הגמר, אלא לצאת הביתה עם הגביע.
כל מפגשי שמינית הגמר:
פלמייראס – בוטאפוגו (שבת, 28.6, 19:00)
בנפיקה – צ'לסי (שבת, 28.6, 23:00)
פריז סן ז'רמן – אינטר מיאמי (ראשון, 29.6, 19:00)
פלמנגו – באיירן מינכן (ראשון, 29.6, 23:00)
אינטר – פלומיננזה (שני, 30.6, 22:00)
מנצ'סטר סיטי נגד אל הילאל (שלישי, 1.7, 04:00)
ריאל מדריד נגד יובנטוס (שלישי 1.7, 22:00)
דורטמונד – מונטריי (רביעי, 2.7, 4:00)
