סוללות ליתיום-יון נטענות הפכו לחלק בלתי נפרד מחיינו, מסמארטפונים, מחשבים ניידים ורכבים חשמליים, ועד שואבי אבק רובוטיים ואופניים חשמליים. אך על אף היתרונות שלהן, הסוללות הללו הולכות ונשחקות עם הזמן, וביצועיהן יורדים באופן בלתי נמנע לאחר מספר שנות שימוש.
פריצת דרך במחקר הסוללות
מחקר חדש שפורסם לאחרונה על ידי חוקרים מהמכון לחקר חומרים וטכנולוגיה בנינגבו (NIMTE) בסין, בשיתוף עם אוניברסיטת שיקגו, מציע דרך חדשה ומפתיעה להחיות סוללות מזדקנות. החוקרים טוענים כי הצליחו לשחזר סוללות ליתיום-יון למצב כמעט חדש, הודות לטכניקה הכוללת שימוש בחום.
ההפך הגמור ממה שחשבנו
חימום יתר של סוללות ליתיום-יון עלול לגרום לפיצוצים ולדליקות, אך החוקרים גילו תופעה הפוכה מהצפוי – התכווצות במקום התפשטות.
כאשר הסוללות מתחממות לטמפרטורות שבין 150 ל-250 מעלות צלזיוס, החומרים בקתודה מתכווצים בצורה לא צפויה. תופעה זו הובילה את החוקרים לפתח שיטה שבה שליחת פולסים חשמליים במתח של 4.0 וולט שיקמה את מבנה הקתודה, והשיבה לסוללה כמעט 100% מהמתח המקורי שלה.
הארכת חיי הסוללה
לפי החוקרים, התגלית עשויה לאפשר פיתוח של מערכות טעינה חכמות שיתקנו את הסוללות תוך כדי הטעינה, דבר שעשוי להאריך משמעותית את חיי הסוללה. כך למשל, רכבים חשמליים ישנים עשויים לקבל בחזרה את טווח הנסיעה המקורי שלהם.
אופטימיות זהירה
למרות שהטכנולוגיה החדשה נמצאת עדיין בשלבי מחקר, מדובר בצעד מבטיח בתחום הסוללות. אם התהליך יבשיל לכדי יישום מעשי, מדובר במהפכה שתאריך את חיי המכשירים האלקטרוניים והרכבים החשמליים שבהם אנו משתמשים יום-יום.
