הערב (ב') צפוי להיפתח אחד המשפטים הבולטים בתולדות חברת מטא – תביעה תקדימית שמובילה רשות הסחר הפדרלית (FTC) בארה"ב, שעשויה להוביל לשינויים מרחיקי לכת עבור תאגיד הטכנולוגיה של מארק צוקרברג.
ההליך המשפטי החל בתביעה של ה-FTC שהוגשה כבר בשנת 2020, בכתב התביעה נטען כי מטא (לשעבר פייסבוק) הפכה למונופול שפגע באופן חמור בתחרות בשוק הרשתות החברתיות – זאת בעקבות רכישת אינסטגרם ב-2012 ו-וואטסאפ ב-2014. לפי הנתונים שהוגשו לבית המשפט, בין השנים 2012 ל-2020, משתמשי רשתות חברתיות בארה"ב העבירו כ-80% מזמנם בפלטפורמות השייכות למטא.
"לרכוש או לקבור"
רשות הסחר הפדרלית טוענת כי מטא נקטה במשך שנים באסטרטגיה אגרסיבית של "לרכוש או לקבור" – מדיניות לפיה כל מתחרה פוטנציאלי, שנראה כאיום על פייסבוק, או נרכש על ידה או נדחק מהשוק באמצעים עסקיים דורסניים. במסגרת התביעה מצוטט מייל ששלח מארק צוקרברג עוד בשנת 2008, בו כתב: "עדיף לרכוש מאשר להתחרות" – שנים לפני שענקית הטכנולוגיה רכשה את אינסטגרם ו-וואטסאפ.
עשרות יעלו לדוכן העדים
ב-FTC טוענים כי מטא שמה לעצמה למטרה לרכוש חברות שידעו לחדש ולהצליח בדיוק במקומות שבהם פייסבוק נכשלה. כדי לבסס את טענותיה, רשות הסחר מתכננת להעלות לדוכן העדים עשרות אנשים – בינהם בכירים בהווה ובעבר של מטא – במהלך המשפט שאמור להימשך כחודשיים ולהתנהל בוושינגטון.
בין העדים הצפויים: מארק צוקרברג עצמו, מנכ"ל אינסטגרם אדם מוסרי, ושריל סנדברג – שכיהנה כסמנכ"לית התפעול של מטא ויד ימינו של צוקרברג עד לפרישתה ב-2022.
רשות הסחר שואפת לפרק את החברה כך שאינסטגרם וואטסאפ יתנהלו כחברות עצמאיות, נפרדות לחלוטין מפייסבוק. המהלך הזה נועד, לטענת הרשות, להשיב את התחרות החופשית לשוק הרשתות החברתיות – בעבר נעשה נסיון דומה של ה-FTC, לפרק את השליטה של גוגל בדפדפן כרום.
ההשלכות עבור מטא יהיו דרמטיות
אם בית המשפט יקבל את עמדת הרשות, ההשלכות עבור מטא יהיו דרמטיות. נכון לעכשיו שווייה של החברה נאמד בכ-1.4 טריליון דולר, ופירוק כזה יפגע בלב המודל העסקי שלה – פרסום מבוסס דאטה שמחבר בין כלל הפלטפורמות. כיום, יכולה מטא להציע למפרסמים חבילות מותאמות לפי קהלים בין אינסטגרם, פייסבוק ווואטסאפ, תוך מעקב רוחבי אחרי משתמשים.
אינסטגרם לבדה אחראית על כמחצית מהכנסות הפרסום של מטא בארה"ב – כך שהפרדתה מהחברה תוביל ככל הנראה לירידה חדה באטרקטיביות של מערך הפרסום כולו. הרשות צפויה גם לדרוש להגביל את מטא מרכישת חברות נוספות בעתיד
מטא תטען: קיימת תחרות מול טיקטוק ויוטיוב
מטא צפויה לטעון שהשוק השתנה מהיסוד: טיקטוק, יוטיוב ומתחרות אחרות מציבות לה אתגרים אמיתיים – ולכן לא ניתן לראות בה מונופול. מעבר לכך, נראה שמטא לא תסתפק רק בטיעונים המשפטיים – ותחפש דרכים נוספות להשפיע על מהלך המשפט והתודעה הציבורית סביבו.
