פריצת דרך מדעית מרעישה פורסמה אתמול (ב') בכתבת שער של מגזין TIME. חברת הביוטכנולוגיה האמריקאית 'Colossal Biosciences' הצליחה להשיב לחיים את זאב הבלהות – טורף-על פרהיסטורי שנכחד מהעולם לפני כעשרת אלפים שנה. שלושת הגורים, רומולוס, רמוס וחליסי, נולדו במהלך החודשים האחרונים בשמורה סודית בארה"ב, לאחר עריכה גנטית מדויקת של DNA של זאב אפור, כך שיתאים לגנום המשוחזר של הטורף הקדמון.
שחזור המטען הגנטי בעזרת דגימות עצם עתיקות
המדענים הצליחו לשחזר את המטען הגנטי של המין הנכחד בעזרת דגימות עצם עתיקות. כדי להתאים את הגנום של הזאב המדענים נאלצו לבצע 20 שינויים ב-14 גנים. השינויים הובילו ליצורים גדולים יותר, בעלי לסתות עוצמתיות, פרווה לבנה והתנהגות פראית. המראה הגורים מזכיר יותר את החיה הקדומה מאשר את הכלב המבוית. הגורים הובאו לעולם על ידי כלבות פונדקאיות בתהליך של שיבוט. החברה הדגישה כי אף אחת מהן לא סבלה מהתהליך.
Meet the first dire wolves to exist in over 10,000 years https://t.co/PiXmBEGrk6 pic.twitter.com/NJl20cxp80
— TIME (@TIME) April 7, 2025
אין מדובר בפריצת דרך סמלית בלבד אלא גם בטכנולוגיה מהפכנית. היא יכולה לסייע בשימור מינים נכחדים או נכחדים-כמעט כמו הזאב האדום, הדודו, הטיגריס הטסמני והממותה. החברה דיווחה על שיבוט מוצלח של ארבעה זאבים אדומים. מטרת השיבוט הייתה להרחיב מחדש את המגוון הגנטי של המין ולמנוע את היכחדותו הסופית.
"עבורנו זו רק ההתחלה"
עם זאת, לא כל המדענים שותפים להתלהבות. מומחים מזהירים מהשלכות סביבתיות בלתי צפויות ומהקשיים האתיים והביולוגיים של החזרת בעלי חיים שנכחדו לעולם מודרני. "אולי מדובר בצעד מוסרי של תיקון עוול אנושי, ואולי בצעד מסוכן של משחק באש", צוין.
הזאבים הצעירים חיים כיום בשטח סגור של 2,000 אקרים, אך כבר משמיעים יללות עתיקות שלא נשמעו על פני האדמה מאז תקופת הקרח. "עבורנו זו רק ההתחלה", אמרו בחברה. "אם נצליח לשמר חיים שנכחדו – נוכל גם להציל את אלו שנכחדים עכשיו".
מדהים!