ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה, אירחו היום (ה') בירושלים את נדיה כהן, אלמנתו של גיבור ישראל אלי כהן, "האיש שלנו בדמשק", כפי שכונה בעבר.
100 שנים להולדתו
במעמד מרגש לרגל 100 שנים להולדתו, העניק ראש הממשלה לנדיה מכתב הערכה ממוסגר ומיוחד. לבקשתה, המכתב יוצב במוזיאון אלי כהן בהרצליה.
ראש הממשלה אמר כי גבורתו של אלי "הצילה חיים רבים והיוותה נכס עצום לביטחון המדינה". עוד הוסיף כי פעולותיו בסוריה מהוות עד היום השראה בישראל ובעולם.
שרה נתניהו הביעה את הערכתה הרבה לנדיה על פעולתה הנמרצת והנחושה לשימור מורשתו והנצחתו של אלי למען הדורות הבאים. עוד ציינה כי מורשתו וגבורתו של אלי "צרובים בה עוד מילדותה".
נמשכים המאמצים להשיב את אלי לקבר ישראל
ראש הממשלה הוסיף ואמר לנדיה, כי "המאמצים להשיב את אלי לקבר ישראל נמשכים ויימשכו עד שהמשימה תושלם. כמו גם המאמצים להשבת כל חטופינו – החיים והחללים כאחד".
בפגישה השתתפו מתאם השבויים והנעדרים, תא״ל במיל׳ גל הירש; ראש אגף משפחות במנהלת החטופים, ורדה פומרנץ; ונציגת המוסד.
צפו בפגישה המרגשת:
'האיש שלנו בדמשק'
אלי היה מרגל ישראלי מוערך שפעל בסוריה. במהלך משימתו שם, הוא חדר לצמרת השלטון הסורי. כהן הצליח לגייס מידע קריטי שתרם רבות לביטחון ישראל. כהן, שנודע בכינוי 'האיש שלנו בדמשק', נחשב לאחד מהמרגלים הגדולים בהיסטוריה שלנו.
אלי נשלח לסוריה בשנות ה-60. תוך זמן קצר התקבל לחוגי השלטון הסורי והפך ליועץ בכיר. הדבר אפשר לו לספק מידע קריטי למודיעין הישראלי. הוא גייס קשרים רבים, כולל בקרב הממשל הסורי, אך בסופו של דבר נחשף, נתפס והוצא להורג.
כארבעה חודשים לאחר לכידתו, ב-18 במאי 1965, בשעה 02:00 לפנות בוקר, יצאה שיירה צבאית קטנה ברחובות דמשק. לאחר נסיעה קצרה, עצרה השיירה בתחנת המשטרה במרכז העיר. שם הובהלו קצינים, שופטים ששפטו את כהן למוות, עיתונאים וצלמים, כולם נוכחים על מנת לתעד את הרגעים האחרונים של המרגל הישראלי. הרב נסים נדבו הכהן, הרב הראשי של דמשק, היה לצד כהן. ביחד קראו את תפילת צידוק הדין, קריאת שמע ווידוי.
לאחר מכן הובל אלי כהן למרכז כיכר מרג'ה. שם המתין לו אבו סלימאן, התליין הראשי של סוריה. בשעה 03:30 לפנות בוקר, הוא הוצא להורג בתלייה. גופתו נותרה תלויה בשדה התצוגה במשך שש שעות. גופתו כוסתה בסדין לבן ועליו כתב האישום.
כהן השאיר אחריו אישה, נדיה כהן ושלושה ילדים – סופי, עירית ושי.
