קבוצה של סטודנטים יהודים מאוניברסיטת קולומביה בארה"ב, לצד נציגי החטופים ובני משפחותיהם, הגישה תביעה לבית משפט בניו יורק נגד קבוצות סטודנטים ופעילים פרו-פלסטיניים באוניברסיטה. בתביעה נטען כי הקבוצות סייעו באופן עקיף לחמאס, דרך קידום תעמולה וגיוס פעילים, וכי חלקם היו "מודעים מראש" לכוונה לבצע את טבח ה-7 באוקטובר.
החוטפים הציגו דיווחים ותמונות מהפגנות בקמפוס
בין התובעים: שלומי זיו, שנחטף מ"הנובה" ושוחרר במבצע ארנון. זיו העיד כי במהלך השבי, חוטפיו הציגו לו תעמולה הממחישה את ההפגנות בקולומביה והדגישו את קשרי חמאס בקמפוסים האמריקאיים. החוטפים הציגו לו דיווחים ותמונות מהפגנות בקמפוס, אשר אורגנו על ידי הנתבעים, והראו לו כתבות מ"אל-ג'זירה" כדי להמחיש את "ההצלחה" של חמאס בהשגת תמיכה עולמית, הוא מספר בתביעה. עוד טען זיו כי החוטפים התפארו בנוכחות פעילי חמאס באוניברסיטאות בארה"ב ובכך שההפגנות היו חלק מהמאבק שלהם.
זרוע תעמולה
התביעה, שהוגשה על פי החוק האמריקני למאבק בטרור, דורשת פיצויים מהארגונים הנתבעים שסייעו באופן עקיף לפעולות טרור בינלאומיות. בנוסף לפיצויים כספיים, התובעים מבקשים סנקציות משפטיות נגד הנתבעים.
הצדדים הנתבעים, המיוצגים על ידי המרכז הלאומי לסנגור יהודי (NJAC), טוענים כי הארגונים "סטודנטים למען צדק בפלסטין" (SJP) ו"הקול היהודי לשלום" (JVP), יחד עם פעילים מרכזיים בהם מחמוד חליל, פעלו בתיאום עם חמאס והיו "זרוע תעמולה" שלו על אדמת ארה"ב.
סיוע משמעותי לחמאס
על פי כתב התביעה, מאז פרוץ המלחמה, הארגונים סיפקו "סיוע משמעותי" לחמאס. כך, כבר ביום שאחריו, הפיצו סניפים של "סטודנטים למען צדק בפלסטין" קובץ הנחיות (toolkits) הקורא ל"תמיכה אמיתית ולא רק רטורית" בחמאס, וכולל גיוס המוני לשורותיו באמצעות מחאות וגיוס כספים.
מחמוד חליל
מחמוד חליל, בוגר המוסד, אשר הוביל את המחאות בקמפוס מאז תחילת המלחמה, מוזכר כדמות מפתח בכתב התביעה. חליל, שנעצר על ידי רשויות ההגירה לפני כשבועיים וממתין כעת להליך גירוש, מתואר כמי ששימש כמקשר בין הקבוצות הפרו-פלסטיניות לבין גורמים חיצוניים המזוהים עם חמאס. עורכי דינו הכחישו כל קשר בינו לבין חמאס.
