על רקע סירוב חמאס להארכת השלב הראשון של עסקת החטופים, נתניהו קיים הערב (ש') הערכת מצב ממושכת. לאחר שישה שבועות רצופים בהם התקיימו פעימות לשחרור חטופים, עם סיום שלב א' של העסקה לא התקיים שחרור נוסף. כעת ישראל נכנסת לחלון זמנים קריטי מול עזה ובצה"ל ערוכים ומוכנים לכל פקודה. על פי דיווחים שמתקבלים הערב צה"ל ביצע ירי ארטילרי סביב השעה 23:55 ברפיח שבדרום הרצועה. התקיפה יכולה להיות מכת הפתיחה של המערכה שבפתח או ירי הפחדה שגרתי לעבר עזתים שמנסים להסיג את הגבול.
דובר חמאס, חאזם קאסם, אמר היום לערוץ אל-ערבי הקטארי: "אנחנו מסרבים להארכת השלב הראשון. ישראל רוצה לשחרר את החטופים הישראלים עם האפשרות לחדש את הלחימה בעזה. לא מתקיים כעת משא ומתן לגבי השלב השני עם חמאס". קאסם הוסיף כי "ישראל נושאת באחריות לכך. היא התחמקה מפתיחת המשא ומתן, בניסיון להרוויח זמן, ולא רוצה להגיע לשלב של סיום המלחמה ולסגת באופן מלא מרצועת עזה".
אין הפסקת אש בחינם
בתגובה גורם ישראלי הדגיש היום: "אנחנו מוכנים להמשיך את הפסקת האש אבל רק בתמורה לדיונים מהירים, ברורים ותחומים בזמן על המשך שחרור חטופים חיים כבר בימים הקרובים". עוד הבהיר הגורם: "אין הפסקת אש בחינם, היא תינתן רק עבור פעימות נוספות".
המגעים להחזרת החטופים
השיחות בין הצדדים צפויות להימשך מחר באופן טלפוני, במידה וישראל לא תתקוף ברצועה לפני כן, כאשר האמריקנים מפעילים לחץ על המתווכות בקהיר ובדוחא להגיע להסכמה על המשך שלב א' של ההסכם, כפי שישראל מעוניינת. חמאס דורש לעבור ישירות לשלב השני של ההסכם, הכולל נסיגה ישראלית מציר פילדלפי ומכל רצועת עזה והכרזה רשמית על סיום המלחמה, בהתאם לעקרונות ההסכם המקורי.
