לאחר מגעים מתמשכים וגישור מצד מצרים, ישראל אישרה הלילה (בין שלישי לרביעי) כי במסגרת ההבנות שהושגו ארגון הטרור חמאס יעביר במהלך היממה הקרובה את ארונותיהם של ארבעה חטופים חללים לידי מצרים, שתמסור אותם לצלב האדום – ומשם יגיעו לישראל. במקביל, ישראל תשחרר את 400 המחבלים שעוכבו בגלל הטקסים שהארגון ביצע לפני שחרור החטופים בפעימה האחרונה.
שחרור ללא טקס
לפי ההסכם שהושג, ההעברה תתבצע ללא טקס רשמי מצד חמאס, ומצרים תהיה זו שתפקח על המהלך, על מנת לוודא שכל צד מקיים את התחייבויותיו. גם משפחות החטופים עודכנו על פרטי ההסדר, ונמסר להן כי מדובר בשלב הראשון של עסקת החילופים.
גם חמאס אישר באופן רשמי כי נמצא פתרון למשבר עיכוב שחרור המחבלים, והם ישוחררו במקביל להעברת החטופים החללים, לצד שחרור נוסף של נשים וילדים פלסטינים הכלולים בהסכם. רשתות פלסטיניות דיווחו כי מצרים תיקח חלק מרכזי בפיקוח על המהלך, כדי להבטיח את קיומו בהתאם להסכמות.
השליח האמריקני דוחה את ביקורו באזור
בתוך כך, הביקור המתוכנן של שליח נשיא ארה"ב למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, שהיה אמור להתחיל מחר, נדחה בכמה ימים. לפי מקורות אמריקניים, מועד הביקור לא היה סופי מלכתחילה, וההצהרות שנתן לתקשורת לא הבטיחו בהכרח את הגעתו לישראל.
בכנס שנערך הלילה בוושינגטון, אמר וויטקוף כי ישראל צפויה לשלוח משלחת לדוחא או לקהיר בימים הקרובים, על מנת לקדם את השלב הבא של העסקה. "אנחנו רואים התקדמות גדולה בשיחות", ציין, והוסיף כי מטרת המגעים היא להבטיח את שחרורם של חטופים נוספים. לדבריו, אם אכן תירשם התקדמות משמעותית, ייתכן שיצטרף בעצמו לשיחות ביום ראשון.
