הנשיא ה-39 של ארצות הברית, ג'ימי קרטר, הלך לעולמו אמש (א'), כשהוא בן 100. קרטר כיהן כנשיא בין השנים 1977-1981, הוביל את ארה"ב במהלך המשבר הכלכלי הקשה ולקח חלק פעיל במשא ומתן להסכם השלום בין ישראל ומצרים. למרות כל זאת, קרטר הצליח לשרוד כהונה אחת בלבד , והפסיד ברוב גדול לרונלד רייגן השמרן והכריזמטי בבחירות 1980.
המאמצים לשלום
קרטר היה הנשיא הראשון ששם דגש על הנושא הפלסטיני. אחרי המהפך ועליית בגין לשלטון, הצליח קרטר לשכנע את אנואר סאדאת, נשיא מצרים, לבקר בישראל. ביקור סאדאת בירושלים בנובמבר, והמשא ומתן הישיר שניהלו הצדדים, שינו את כללי המשחק. קרטר ניסה להגיע לשני הסכמים, אחד בנושא הפלסטינים, שטחי יהודה ושומרון ועזה, והשני הסכם מדיני בין ישראל למצרים שיסדיר את יחסי המדינות והנסיגה הישראלית מסיני. בסופו של דבר רק ההסכם השני יצא לפועל.
נרות חנוכה בבית הלבן
הנשיא ג'ימי קרטר היה גם נשיא ארה"ב הראשון שהכיר רשמית בחנוכה על ידי הדלקת החנוכייה הלאומית בפארק לאפייט, מעבר לשדרת פנסילבניה מהבית הלבן ב-17 בדצמבר 1979. החנוכייה הייתה בגובה 30 מטר וחשמלית. מאז, כל הנשיאים נוהגים לציין את החג בבית הלבן, והדלקת החנוכייה הפכה למסורת שנתית.
בשנת 2002 זכה קרטר בפרס נובל לשלום על "פעולותיו לקידום השלום, הדמוקרטיה וזכויות האדם בעולם", כפי שהוגדר על ידי ועדת הפרס. גם בגיל מבוגר המשיך קרטר להיות פעיל פוליטית, להשמיע את דעתו ולייעץ ליורשיו.
מנהיג אמיץ ואהוב על עמו
נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד לו: ״ג’ימי קרטר נשיאה ה-39 של ארה״ב היה מנהיג אמיץ ואהוב על עמו. הנשיא קרטר ייזכר תמיד לטובה בישראל, ומורשתו תיחקק על ידי מחויבותו העמוקה לקידום השלום בין עמים. השלום בין ישראל למצרים, אותו הוביל, נחשב להישג דיפלומטי היסטורי ופורץ דרך, שממשיך לשמש עוגן של יציבות במזרח התיכון ובצפון אפריקה גם עשרות שנים לאחר מכן".
