בצעד חסר תקדים, אישרה ממשלת ישראל היום את הצעת שר האוצר בצלאל סמוטריץ' למתן "מענק גבורה" לתושבי אופקים, בעקבות עמידתם האיתנה במהלך אירועי 7 באוקטובר. ההחלטה מגיעה בעקבות המלצות הוועדה הציבורית בראשות פרופ' אביעד הכהן, שהוקמה כדי לתת מענה לנפגעי האירועים שטרם קיבלו פיצוי מלא.
המענק שאושר עומד על 7,180 ש"ח למבוגר ו-1,436 ש"ח לילד, והוא יינתן לתושבי העיר ולמי שהיה נוכח באופקים ביום 7 באוקטובר. החלטה זו מהווה הכרה רשמית בגבורתם של תושבי אופקים, שספגה אבדות כבדות עם נפילתם של 47 תושבים במהלך ההתקפה.
שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הדגיש את חשיבות ההחלטה: "המענקים מבטאים את הכרת מדינת ישראל בגבורתם של תושבי העיר ובעמידתם האיתנה ביום הקשה והנורא שחווינו בשמחת תורה." הוא הוסיף כי "חוסנה הלאומי של העיר מקרין לכל מדינת ישראל."
חבר הכנסת אלמוג כהן, שפעל רבות לקידום המענק, הגדיר את ההחלטה כהיסטורית. הוא ציין כי "אופקים היא עיר של גיבורים" והדגיש את האחדות שהפגינו תושבי העיר בהתמודדות עם האירועים. כהן הוסיף כי "המחיר ששילמנו כבד מנשוא… אך היום מקבלים תושבי העיר חיבוק והוקרה על גילויי גבורה יוצאי דופן אלו."
תיעוד מתוך המצלמות: "רציתי רק שייגמר הכאוס" | רס"מ איתמר אלוס
ההחלטה על המענק היא חלק ממאמץ רחב יותר לתת מענה לנפגעי אירועי 7 באוקטובר שטרם קיבלו פיצוי מלא. היא משקפת את הכרת המדינה בקורבנות ובגבורה של אזרחיה בעת משבר לאומי חמור.
שר העבודה יואב בן-צור צוין גם הוא כמי שתרם משמעותית לקידום המהלך, תוך רתימת הביטוח הלאומי לנושא.
